Так вот, снизившись к самой воде (что тоже то еще зрелище – когда волны мелькают, кажется, прямо под ногами), флаер влетел в приветливо освещенный ангар, предназначенный для большого десантного челнока или же полка палубных истребителей полного штата. Одинокий флаер смотрелся тут не более чем комаром, случайно присевшим на место, предназначенное для орла-гиганта. На самом деле этот ангар был специально расчищен для представительских целей, а «Святогоры» (уже две штуки), доставляющие с Меркурия слитки металлов, ныряли к нижним (подводным) ангарам, открытые лацпорты которых были прикрыты защитным полем, не пропускающим воду и воздух.
И вот тут графа Орлова ждал еще один шокирующий сюрприз. Едва прибывшие выбрались из флаера, как откуда-то из-под потолка рявкнуло: «Всем смирно! Государь-император на борту!», после чего вспыхнул полный парадный свет, заиграла грозная и величественная музыка, а пред нами материализовался призрак красной ковровой дорожки и выстроенного вдоль нее почетного караула в штурмовых бронескафандрах высшей защиты.
– Вольно, – скомандовал я разбушевавшимся псевдоличностям, – объявляю положение «Вне строя», всем заниматься своими делами…
Парадный свет снова сменился дежурным освещением, призрак почетного караула и красной дорожки моргнул и погас, и лишь в конце ангара, под алым гербовым щитом с черным двуглавым орлом, у входа в шлюзовую камеру маячили четыре голографические фигуры, прорисованные как бы сами по себе, вне зависимости от уровня местного освещения.
– Сергей Сергеевич, – неожиданно охрипшим голосом спросил меня граф Орлов, – а что это было?
– Это, Алексей Федорович, – тихо ответил я, – еще одна ипостась моей личности. На борту этого межзвездного линкора я – Император четвертой галактической империи. Командованию этого могучего корабля (созданного в таком далеком будущем, что сложно и вообразить) так хотелось служить хоть какой-нибудь империи, что они взяли и произвели в императоры первого попавшегося подходящего человека. То есть меня. Сами они на это не способны, потому что они не совсем люди, а бесплотные духи, не имеющие тел, а то, что вы видите, ничего, кроме изображения, собой не представляет. Своего рода фата-моргана. Но, несмотря на это, они вполне полноценные личности. Вон там нас встречают самые главные из них: командир корабля – контр-адмирал Гай Юлий; первый помощник – каперанг Тит Павел; навигатор – кавторанг Виктория Клара; главный инженер – старший инженер-механик Клим Сервий.
