Автор
Герой в бегах, его жизнь на грани, когда каждый шаг становится катастрофой. В тайге шепчутся заговорщики и казнокрады — Леха это знает по опыту. А страна была другим местом: мирный, хотя и не безоружный народ ждал лишь своей доли справедливости. Теперь же все законы подрывались, и любой шаг может быть последним....
Припомнив, что видел на торгу утюг, который греют при помощи тлеющих углей, Леха решил сделать ей такой подарок.
Денег с трофеев хватало, так что отблагодарить хозяйку за заботу будет не лишним. Слазив в подпол, парень нацедил в жбан холодного квасу и, собрав вещи, отправился париться. Нагнав пару, Леха растянулся на полке и еле слышно застонал от удовольствия. Сырая, промозглая погода словно выстудила все тело. Дожди зарядили, когда он был в трех днях перехода от границы. Но с караваном двигаться быстрее не получалось.
"Выходить на тропу Леха не хотел, а по тайге ехать быстро было просто невозможно. В общем, до села он добрался, едва жабры не отрастив. И вот теперь, пропаривая себя, парень был на седьмом небе от счастья. Вдоволь нахлеставшись дубовым веником, Леха выскочил в предбанник и, опрокинув на себя ведро ледяной колодезной воды, восторженно ахнул. Присев на лавку, парень жадно присосался к жбану, остужая пылающее нутро.
Завернувшись в кусок беленого полотна вместо простыни, Леха блаженствовал, медленно остывая, когда дверь в баню приоткрылась и тетка Марья, заглянув, с усмешкой спросила:
– Леша, тебе квасу принесть?
– Благодарствую, я уж нацедил, – улыбнулся Леха в ответ.
– Ага, ну и слава богу. Тогда парься. Я уж после зайду, – кивнула женщина и, аккуратно прикрыв дверь, ушла.
Напарившись до одури и отмывшись до скрипа, Леха оделся во все чистое и, быстро пробежав под мелким моросящим дождем в дом, с порога окликнул хозяйку:
– Тетка Марья, я закончил.
– Ага, иду, Леша, иду, – засуетилась женщина.
– Там это, я в кадушке вещи свои замочил. Пусть полежат до завтра, потом постираю. Думал сразу, да баня остынет.
– Леша, ну ты не позорь меня, – возмутилась женщина. – Это где ж видано, чтобы при живой бабе мужик сам себе портки стирал?
– Тебе и так забот хватает, – смущенно улыбнулся парень.
– Господь с тобой, какие тут заботы, – отмахнулась женщина. – Мне оно только в радость все. Хоть не так в доме пусто, – грустно вздохнула она.
Вспомнив, что у хозяйки не осталось никого из родных, Леха только понимающе вздохнул. Муж ее сгинул на германском фронте, две дочери повыходили замуж да разъехались в другие губернии, а сына рекрутировали в армию Колчака, и что с ним, по сию пору было неизвестно. Женщина, выходя из дома, напомнила, что ужин на столе, и Леха, закончив с приведением себя в порядок, присел к столу.
* * *Первые морозы застали Леху на рыбалке.
