Целенаправленно гадят не только там, но и в других местах.
Разумеется, отцу доложили по магической почте о том, что выяснилось. Он велел ничего самостоятельно не предпринимать. Прежде чем открыто предъявлять претензии другому клану, нужно подготовиться. Узнать, какими силами те располагают, оценить свои шансы.
Из того, что Ален слышал, следовало, что с Маранами связываться себе дороже. Если всего пять лет назад те по влиянию были примерно наравне с Андрасами, то сейчас значительно укрепились. Подмяли под себя еще тринадцать родов, притом не из последних по влиянию. Может, еще и поэтому отец так заинтересован в альянсе с Веннерами. Подозревал заранее, что неприятности последних месяцев неслучайны.
И все равно отец не должен был решать за него! Отсылать из дома лишь для того, чтобы беспрепятственно устранить из жизни Алена Авалайн.
Первым порывом после того, как он прочел послание девушки, было немедленно ехать в столицу. Отыскать ее там и, наплевав на все, немедленно пожениться.
Но что если она сама этому не обрадуется? Что если разорвавший всякие отношения с семьей несостоявшийся наследник Авалайн окажется не нужен? А ведь отец может так и поступить, если Ален пойдет против его воли и поступит столь импульсивно. В конце концов, есть еще племянники, которых можно приблизить к себе и сделать наследниками. Ален не такой уж незаменимый!
Вернулась прежняя подозрительность. Все ведь произошло так быстро. Авалайн сама прыгнула к нему в постель. Потом сознательно игнорировала и отталкивала, тем самым подогревая интерес. А он повелся, как последний дурак! Влюбился по уши и был готов на все, лишь бы ее не потерять.
Любила ли Авалайн его на самом деле или просто желала устроить свою судьбу? А поняв, что отец ни при каких условиях не позволит им быть вместе, сочла за лучшее взять отступные и искать счастья в столице.
Почему она не дождалась его, не высказала свои соображения в глаза? Боялась, что он поймет правду?
Внутри поднималась горечь, а задетые чувства мешали рассуждать здраво. Во всем виделись подвох и доказательство того, чего он и сам опасался, вступая в эти отношения. Того, что все это окажется расчетом и обманом.
С юных лет Алену внушали, что он завидный жених, и потому должен быть крайне осторожен с женщинами. Те не упустят случая воспользоваться его слабостью, если ее проявит. Любовь не для таких, как он! И при выборе жены нужно руководствоваться в первую очередь тем, насколько выгодным будет союз для клана.
Он же посчитал, что ради настоящей любви можно пожертвовать всем, даже положением. И что в итоге? Сидит с этим письмом в руках и чувствует себя идиотом. Хотя нет! Скорее, пешкой в чужих играх. Пешкой, которая ничего не решает и которую просто ставят перед фактом.