Все сильнее охватывал восторг. Я все-таки окажусь на измененных землях! Притом гораздо раньше, чем рассчитывала. И пусть и понимала, что там может быть опасно, настроение все равно улучшилось.
– Двинули! – скомандовал Натан спустя пятнадцать минут, когда с делами было покончено.
Люди Рануила двинулись в одну сторону, мы – в другую. Лошади, чувствуя близость измененных земель, заметно встревожились. Натан прав – их придется бросить. При иных обстоятельствах можно было бы оставить на конном дворе Олдрана, а потом забрать. Но возвращаться в этот город мы не собирались. Впрочем, непредвиденные расходы Саймон обещал оплатить с лихвой, о чем уже сообщил. И есть еще надежда, что лошади сами прискачут в город, а их потом удастся выкупить. Все-таки не только я успела привыкнуть к своей коняге!
Преследователей мы заметили, уже когда отпустили лошадей и дальше двигались пешком. Тропка, вихляющая по каменистому склону, заросшему какими-то вьющимися растениями, как раз вывела на вершину холма. Он находился на самой границе с измененными землями.
Дальше начиналась чуждая обычному человеку территория. Даже воздух казался иным – более насыщенным, терпким. Над простирающимися перед нами джунглями колебалось странное марево. От него воздух словно искрил.
Я поежилась. В нем все еще чувствовался избыток дикой, бесконтрольной шад. Не хотелось даже представлять, что было, когда аномальная шад здесь была более концентрированной. Для тех, в ком есть ее природный источник – это верная смерть. От переполненности энергией он просто взорвется. У остальных же был шанс: адаптироваться и измениться настолько, чтобы научиться соседствовать с разлитой повсюду мощной энергией, или уйти на безопасное расстояние.
Думаю, так и появились алкары и другие существа, которые постоянно жили на этих землях. Вполне возможно, что раньше это были вполне обычные люди и животные. Или нет? Ведь ходят же легенды о каких-то экспериментах древних. Так, ладно, нужно думать не об этом.
С холма открывался вид на едущих за нами преследователей. Те самые двадцать четыре человека, которых я почувствовала еще на пустыре. Но как они так быстро нас нашли? Перехватили людей Рануила или просто догадались, что мы выберем именно этот путь?
Как бы то ни было, сейчас это не важно. А важно то, что они явно намерены нас преследовать и дальше. И ударить в спину, как только представится возможность.
Хотя, похоже, и ожидать не станут. Заметила, как четыре мага начинают создавать какие-то плетения.
