В комнате профессора Генриха Штейнмайера зажигается дружеский огонек интриги. Он с удовольствием расспрашивает гостей, но их появление оказывается неожиданным и волнующим. Вскоре в кабинет вошел профессор с восемью незнакомцами, вызвав историями, которые шатко-балдят его умы....
Ник некоторое время рассматривал изрядно увеличившуюся модель корабля, на которой желтым цветом были выделены те изменения, которые планировались по их проекту, а синим — те, что предлагал внести главный инженер, а потом развернулся к Трис:
— Ну, твое мнение?
Та задумчиво кивнула:
— Я думаю, стоит согласиться. Мы действительно уперлись в максимальную вместимость, упустив из вида наиболее целесообразную автономность. А зря. Годовой экспедиционный цикл на самом деле будет наиболее оптимальным. Даже со всем запланированным набором рекреационных помещений.
Ник перевел взгляд на инженера. Гра Ниопол также согласно закивал:
— Да-да, все верно. Я полностью согласен с предложенными изменениями проекта. Тот дополнительный картографический комплекс, который мы сможем воткнуть, если оставим мой проект без изменений, скорее всего, окажется мертвым грузом. Либо если мы увеличим сроки пребывания в экспедиции, то непременно столкнемся с повышенной текучестью кадров и возросшими расходами на поддержание техники в рабочем состоянии.
"Акринен же молча кивнула. Ник задумался. Возможно, это как раз тот случай, про который англичане говорят: «Если на корабль, предназначенный для размещения восьми пушек, воткнуть десять, то стрелять смогут только шесть». В принципе, именно из-за чего-то подобного они и решили отказаться от первоначальной идеи заняться переоборудованием транспорта в картографический крейсер самостоятельно, хоть это и сулило огромный выигрыш в стоимости работ.
Ник повернулся к главному инженеру:
— Хорошо, мы согласны с подобным изменением проекта.
На этом совещание окончилось, после чего землянин отвез Гра Ниопола и Акринен обратно на «Искатель», а сам вместе с Трис отправился на Транквею. Им предстояло найти специалиста, который сможет «сломать мозги» искинам командной сети. Сам он за подобную операцию взяться не рискнул.
