В комнате профессора Генриха Штейнмайера зажигается дружеский огонек интриги. Он с удовольствием расспрашивает гостей, но их появление оказывается неожиданным и волнующим. Вскоре в кабинет вошел профессор с восемью незнакомцами, вызвав историями, которые шатко-балдят его умы....
Так что землянин был совершенно уверен, что всё уже давно…
— Но я же вижу, что не особенно приятен ей. Она не так давно рассталась с молодым, энергичным и привлекательным человеком, носящим мое имя, а встретилась… со мной, — инженер тяжело вздохнул и погладил свою голову с явно наметившейся плешью.
— Не думаю, что это имеет для нее хоть какое-то значение, гра Ниопол, — мягко вступила Трис. — Поверьте, у нее сейчас есть куда большие проблемы, чем всё, что вы тут озвучили. Более того, я считаю, что она вам на самом деле благодарна.
— Вы думаете? — с сомнением спросил инженер.
— Я убеждена в этом!
— Что ж, если так, то я только рад, — улыбнулся Ниопол, а затем вдруг встрепенулся и повернулся к землянину. — Послушайте, капитан, тут мне пришло в голову… а вы не задумывались о том, чтобы предложить лузитанцам перейти к вам на службу?
Ник недоуменно уставился на инженера, а затем досадливо поморщился:
— Гра Ниопол, да я просто мечтаю от всех них избавиться! Потому что постоянно жду какого-то подвоха с их стороны.
"Инженер смущенно потупился. Ну да, именно он виноват, что они вляпались в это, так сказать, приключение, но он же не знал…
— Не вините себя, гра, — все так же мягко снова заговорила Трис.
Ник злобно стиснул зубы: ну уж нет, только не эта хрень!
— А тебе, Ник, — развернулась к нему Трис, — я бы советовала подумать над предложением гра Ниопола. Лузитанцы очень редко нанимаются к кому-то на сторону, но, как правило, они — лучшие специалисты и крепко держат слово. Все то же традиционное лузитанское воспитание…
— Я тут до сих пор не знаю, доживем ли мы хотя бы до того, чтобы отправиться к «Кокотке», а ты мне о наборе команды! Пойми, я их не понимаю.
