В комнате профессора Генриха Штейнмайера зажигается дружеский огонек интриги. Он с удовольствием расспрашивает гостей, но их появление оказывается неожиданным и волнующим. Вскоре в кабинет вошел профессор с восемью незнакомцами, вызвав историями, которые шатко-балдят его умы....
— Если глянешься нашему капитану и нормально проведешь с десяток боев, то, считай, вступление в «дрок» у тебя в кармане.
— Как это, «если проведу десяток боев»? То есть я могу драться за ваш «дрок», не будучи его членом? — не понял Ник. Глаудид покровительственно усмехнулся:
— Да нет, конечно. Но сначала тебя примет капитан, на испытательный срок и своим решением, которое потом должно быть утверждено всеми членами «дрока». Так что ты вроде как будешь уже считаться членом «дрока», но еще не утвержденным. Но я же сказал — не беспокойся.
Капитан «дрока» оказался высоким (как, впрочем, большинство лузитанцев) седым мужчиной, самыми примечательными чертами лица которого были прямо-таки выдающиеся челюсти. Настолько, что им, скорее, подошло бы определение «пасть». Но странное дело, на его лице они выглядели вполне гармонично. Первым делом он крепко стиснул руку Ника.
— Модификант?
— А разве Глаудид об этом говорил? — удивился Ник.
Глава «дрока» фыркнул:
— Да мало ли… Бывает, поставят себе пару имплантов, чтобы печень не сразу в говно, когда чего крепкое лакают — а туда же, модификанты, мать их… — после чего отпустил руку Ника и с силой хлопнул его по плечу. — А ты, как я вижу, не из таких. Где модифицировался?
— На Сигари.
Капитан наморщил лоб.
— Не знаю где это… да и хрен с ним. Чем там занимался?
— По большей части — охотой на крыс, — спокойно ответил Ник.
— И большие крысы были? — осклабился глава «дрока»."
"Ник пожал плечами:
— С литанкара, или чуть больше, — так назывался местный домашний зверек, судя по внешнему виду представлявший из себя помесь кошачьих и куньих, — но заметно более быстрые.
— Быстрее, чем литанкар? Опасная, должно быть, тварь.
— Большинству, чтобы покинуть наш бренный мир, хватало одной встречи, — согласно кивнул Ник.
— И скольких ты добыл? — усмехнулся капитан.
— Хватило, чтобы выжить, — сухо отозвался землянин. Капитан окинул его понимающим взглядом и уважительно кивнул. Похоже, последняя фраза произвела на него впечатление, мол, не праздный охотник перед ним, а человек, сумевший выжить там, где большинство других сдохло.
— Ну, пошли, пообщаемся, — мотнул он головой.
К вечеру Глаудид отвез землянина домой.
