Жанр
В Африке середины двухтысячного века – время передовой человеческой эры, Шаг в Палеолите предлагает незаурядное изысканство истории. Невероятная атмосфера древности и природной выносливости людей пронизывает каждую страницу. Здесь история несет за собой дыхание пещер, вкус охотничьего коптящегося мяса и тонкое понимание человеческой природы в условиях естественной среды.
Ох, что-то я завёлся! Тут ведь нет виноватых, только больно уж тема непростая, и так хочется, чтобы меня поняли! Но надо сбавить обороты… – И вот я вас спрашиваю, – я обвёл серьёзные и сосредоточенные лица, – что же нам делать, если пришлые не будут жить по нашим правилам? Заставить? А если не захотят? Выгнать? А если не уйдут? Убить? Нет! Надо просто таких не брать!
Помолчали…
– Наши люди, – продолжил я гораздо тише, – это такие, как Хатак, вечно идущий за туманом, это уважаемая видящая, всю жизнь помогающая людям и ищущая знаний. Это Крук и Хват, ради своей мечты делающие то, что другие охотники никогда не стали бы делать. Угох и Ша-Ша, ради любви совершившие невозможное. Да, мой ученик Хват, да! Это наши люди! И ты правильно сделал, что привёл их сюда. Но ты понимаешь, что ты мог и ошибиться? – строго посмотрел я на парня.
– Да, Учитель, – прямо ответил он.
– Ты понимаешь, что когда ты захочешь привести в племя девушку, а ты захочешь, то должен найти такую, которая не только понравится тебе, но и подойдёт племени?
– Да, Учитель.
– И мы строго рассмотрим её со всех сторон. Я, Хатак, або Светлый Ручей.
– Это справедливо, Учитель.
– Ну что ж, хорошо. Так как ты, будучи старшим, взял ответственность за Угоха и Ша-Ша, то ты и дальше будешь отвечать за них. Расскажешь наши правила, обычаи, покажешь и объяснишь им всё непонятное… в общем, всё-всё.
– Я понял, Учитель. Я не подведу!
– Возьмёшь себе в помощники брата с сестрой… и, пожалуй, Крука. Ибо нефиг прохлаждаться, когда все работают!
– Учитель, когда это я прохлаждался? – обиженно вскинулся Крук и тут же: – Ай! – получил подзатыльник от або.
– Вождь и шаман сказал – прохлаждаешься, значит, прохлаждаешься, – наставительно произнесла она.
И все заулыбались, задвигались, спало напряжение. Горький Камень строг, но справедлив. Всё закончилось хорошо, ну и слава стихиям.
– Ну и напоследок, – становясь серьёзным, сказал я. – Помните, что ещё очень долго наше племя будет пополняться только такими людьми, как мы. Их очень мало, но они есть. Смотрите, наблюдайте и помните: нам пока ошибаться нельзя…"
"Вот так нежданно-негаданно мы приросли ещё двумя членами нашего дружного племени. В первые двое суток Угох и Ша-Ша только спали да ели, ели да спали. Я даже представить не могу, через что им пришлось пройти на пути к нам. Потом они маленько оклемались и сразу вписались в наш коллектив. Вот уж в ком бурлила жажда жизни! Всё посмотреть, всё пощупать, обо всём расспросить.
