Жанр
В Африке середины двухтысячного века – время передовой человеческой эры, Шаг в Палеолите предлагает незаурядное изысканство истории. Невероятная атмосфера древности и природной выносливости людей пронизывает каждую страницу. Здесь история несет за собой дыхание пещер, вкус охотничьего коптящегося мяса и тонкое понимание человеческой природы в условиях естественной среды....
Только ближайшие особи некоторое время постояли рядом с павшим сородичем, тупо пялясь и меланхолично пережёвывая жвачку, да пошли себе… Стадо продолжало неспешно двигаться по своим делам, постепенно отдаляясь от места трагедии. И когда оно отошло метров на сто пятьдесят, Хатак скомандовал:
– Теперь быстро! Пока пастухи не набежали!"
"Пастухи в данном случае – это различные хищники, идущие за стадом и отщипывающие от него больных, ослабленных или неосторожных. Как правило, у каждого стада есть свой «пастух». В основном это большие кошки.
А дальше – тяжёлая работа по разделке туши. Снятие шкуры, срезание мяса, рога, то, сё. И потом – ходу, подальше, километра на два от костяка, на котором вполне можно неплохо попировать всякому зверью.
Зимняя ночь. От места разделки туши до сих пор долетают рыки и визги. Там всё ещё идёт делёжка, кому сколько и кто главный.
А мы в безопасности, сыты, обогреты, довольны. Вновь и вновь «перетираем» перипетии прошедших событий. Нам всем хорошо. И лишь Крук сидит весьма смурной. Молчит. Наконец мне надоел его кислый фейс, и, толкнув Хатака в бок и показав глазами на парня, я как бы нейтральным голосом поинтересовался:
– Ну, как? Теперь ты стал Большим охотником. Завалить такого зверя с одного удара, то бишь выстрела, – это о-го-го! Я таких героев и не встречал.
– Я о таких даже и не слышал, – охотно поддержал меня старый.
Никакой реакции. Парень лишь плотнее сжал губы.
– Ты, кажется, не рад, мой юный друг? – участливо поинтересовался я.
Крук бросил на меня подозрительный взгляд и тихо, но всё-таки ответил:
– Это было не так, как я хотел…
– Что-что? Говори громче!
Все вокруг затихли, почувствовав в моём голосе нехорошие нотки.
