Кит какое-то время поколебался, стоит ли отвечать взаимностью этому странному человеку, но потом махнул плавником - и поплыл навстречу Далану. Это с берега он не казался особенно большим, а вот Далану стало немного... неуютно?
Как-то странно осознавать, что если он разинет рот, то и сожрать может. У Далана рост был меньше, чем у кита - морда. *
А потом тупая серая морда приблизилась, толкнулась в Далана...
Ну, знаете, в таких масштабах даже попытка приласкаться уже чревата переломами ребер. Так что Далан церемониться не стал, слегка отвел от себя морду и похлопал рукой по носу, как коня бы хлопал.
- Хороший мальчик, хороший...
Кит еще раз подтолкнул его носом. Мол, поплаваем?
И Далан решился. Конечно, у кита ручек не предусмотрено, держаться не за что, но его и в море не бросили, как Луиса - его акула. Алаис не стала скрывать от друга ход посвящения, и Далан примерно знал чего ожидать. А потому перевернулся на живот и поплыл вслед за китом.
Кита хватило на минуту. А потом...
Как же Далан ругался! Он использовал все слова, которые знал, и придумал еще пару сотен новых, не вошедших в словари. Он шипел и фыркал, плевался и бесился, потому что кит явно решил, что Далан - игрушка. И теперь аккуратно играл им, поворачивая то вправо, то влево.
Сначала парень злился.
А потом понял, что вреда-то ему и не причиняют. Испытывают?
У Алаис это было хладнокровие. Я Луиса - ярость. Что у него?
Да просто - ум. Стоило Далану понять, что происходит, как ситуация изменилась. Плавать он умел просто отлично, а потому постарался поднырнуть так, чтобы оказаться сбоку от морды и не использоваться в качестве мячика.
Кит еще пару раз попробовал толкнуть Далана мордой, потерпел неудачу, и понял, что эффекта не будет. И на морде его появилось хитрое и довольное выражение. Далан готов был поклясться, чтов маленьких (для этой морды!) глазках светилась улыбка.
Кит вильнул хвостом, ловко подхватил Далана мордой и повлек к берегу, подталкивая так, что юноша и не захлебывался, и не уходил в глубину...
Каким-то образом ему это удавалось.
На полпути к берегу кит остановился, и Далан обернулся к нему.
- Не поплывешь дальше? Мелко?
Кивать киты не умеют. А петь - запросто. И китовая трель показалась Далану вдруг очаровательным звуком.
Кит пел для него и только для него. И Далан слушал, зависнув в воде, как учил его отец. Да, отец...
Каким-то образом китовая песнь очищала душу, снимала с нее всю накипь и грязь, смывала ненависть и боль...
Далан слушал. Слушали и на берегу, молчали, ждали...
И только когда Далан вышел на берег, встретили его аплодисментами и поздравлениями.