А что вы хотите получить от маританцев?
Алаис думала недолго.
- Помощь - не бесплатную. Я тоже ушла не с пустыми руками. И гарантии безопасности для наших детей.
- Это кто тут деть? - возмутился Далан.
- Простите, дедушка, - Алаис сощурилась. - Разумеется, в вашем почтенном пожилом возрасте...
Далан дернул ее за прядь волос.
Луис переглянулся с магистром Шелленом, вздохнул.
- Действительно, кто тут ребенок?
- На этот вопрос ты мне ночью ответишь, - отрезала Алаис. Шеллен шевельнулся в кресле.
- Детей не будет, если вы об этом, - Алаис и не подумала отрицать.
- Дело ваше, но я рад, что вы знаете о последствиях, - согласился магистр.
- Даже о том, что наши отношения обречены, - согласилась Алаис. - Но лучше иметь и потерять, чем никогда не получить.
- Интересная точка зрения.
- Это сейчас не столь важно. Я не настолько ценна для Луиса, чтобы его можно было мной шантажировать, да и наоборот - тоже, - Алаис взмахнула рукой. - Наши отношения породили не любовь, а одиночество и боль. А вот кем нас можно шантажировать...
Четверо человек переглянулись.
Ни слова не прозвучало в каюте, но...
У Алаис - ребенок. У Шеллена - Далан. У Луиса - брат и сестра. Мало?
И именно сейчас герцоги понимали, что им надо держаться вместе. Обязательно надо. Эх, жаль, не успели поговорить с Карстами, но теперь поздно.
Мирт стоял на берегу бухты.
Ровно час назад он стал свободным человеком. Не женат, детей нет... есть только герцогство. Преотец ответил, что Лусия пропала, и Мирт решился.
Не смог бы он... просто не смог бы прикоснуться к женщине, которую... которая с его отцом...
Когда он увидит Лусию, он узнает, что произошло. Тогда и спросит за все, тогда и взыщет долги, а сейчас...
Море плескалось у ног, вскрикивали тонкими голосами дельфины.
Мирт медленно разделся, вошел в воду и поплыл. Соленая вода поддерживала его тело, вскоре он почувствовал, что не один, и коснулся носа дельфина. Этого крупного самца со шрамом он выделял из всех остальных. Сначала они виделись реже, потом он стал приходить каждый день, они плавали вместе, и дельфин пел Мирту. Подставлял крутой бок, позволяя держаться за себя, если парень уставал, буксировал герцога к берегу, с радостью участвовал в игре, подбрасывая мужчину носом, как мяч...
Мирту это нравилось.
Он ощущал себя, как связанный человек, с которого раз за разом спадают невидимые путы. Веревки ли, цепи...
Раньше он видел все, как сквозь воду, а сейчас, с каждым разом, с каждым купанием, мир становился все четче, ярче, красивее...
Наплававшись до сведенных судорогой ног, Мирт позволил себе расслабиться в воде, держась за упругий бок дельфина. Ему было трудно, сложно, иногда больно и тоскливо, но вернуться в прежнее состояние?
Словно почувствовав настроение друга, дельфин ловко вывернулся и ткнул его носом.