— Вы что, не слышали леди Кемброк?
Почему-то эта бессодержательная беседа ужасно напоминала флирт.
Его близость будоражила, и я надеялась, что не одна готова воспарить над полом, что принцу так же приятно моё общество, как и мне его. Взгляд всё чаще невольно задерживался на губах. Они вызывали желание прикоснуться и проверить — такие ли они мягкие, как кажется.
Я представила, как сейчас вдруг музыка — нет, не просто музыка, а весь мир! — остановится, и принц утянет меня в поцелуй. Фантазия была такой яркой, что я смущённо потупилась, чтобы не выдать своё желание взглядом.
К счастью, танец кончился до того, как я утратила самоконтроль.
Но Эдельгар не собирался давать мне передышку:
— Вы ещё не были в оранжерее?
Тёплый и влажный воздух был напоен ароматами тысяч цветов. Меж стенами из прозрачного стекла цвёл кусочек вечного лета, в котором не было место холоду и смерти. А прямо над головой сквозь крышу подмигивали звёзды, изумительно яркие в эту безлунную ночь. Я смотрела на них, задрав голову, и чувствовала, как опрокидываюсь в это бесконечное небо. Никогда раньше я не чувствовала такого душевного покоя, как в этот миг.
Но принц лишил меня его, подойдя со спины так близко, что я почувствовала жар его тела. Ладони накрыли мои плечи жестом интимным, но без лишней наглости. Так мог бы сделать брат. Или любовник.
— Мне нравится сюда приходить, — сообщил он, когда мы отправились вперёд по дорожке, похрустывая галькой. — Некоторые цветы я привёз сам… О, смотрите. Видите, те цветы в отдалении, высокий куст? Их выращивают в Шах-Резаме и называют «слезами звёзд», потому что бутоны распускаются только ночью. Вокруг дворца эмира целый сад, запах стоит на мили вокруг. — Он вдруг хмыкнул: — Шахрезамцы считают, что эти цветы защищают от магов.
— Сорву веточку для следующего занятия, — пробормотала я.
К сожалению, на уроках с Вальде пока не было прогресса. Я до сих пор не могла использовать силу по велению разума и уже сомневалась, что это вообще возможно. Но моему наставнику сомнения были чужды. Он просто заставлял меня пробовать снова и снова, пока день не заканчивался.
— Потом расскажете, сработало ли, — засмеялся принц. — Хоть какой-то рычаг давления на нашего благодетеля.
Я всё замедляла шаг, пока не остановилась.
— Неужели у вас нет на него какого-нибудь компромата? — игриво спросила я, стараясь звучать не слишком заинтересованно.
— Он всегда был скрытным. Скрытным и осторожным.