Шерлок Холмс и доктор Ватсон — читать онлайн бесплатно полностью

Сканлану, перед тем как он вечером ушел из дому, было дано запечатанное письмо; надо было немедля отнести его мисс Этти Шафтер по указанному адресу; Сканлан взял письмо, понимающе улыбаясь и подмигивая, и сделал все, как ему было сказано. На другое утро, едва рассвело, очень красивая молодая женщина и замотанный до самых глаз мужчина сели в специальный поезд, присланный железнодорожной компанией, и безо всяких приключений навсегда уехали из опасных мест. Ни Этти, ни ее возлюбленный ни разу больше не ступили ногой в Долину Страха. Через десять дней они поженились в Чикаго, свидетелем на свадьбе был старик-отец Джейкоб Шафтер.

Суд над скауерами состоялся далеко от Вермиссы, где их пособники могли бы терроризировать служителей закона. Тщетны были усилия обвиняемых помешать правосудию. Напрасно рекой лились неправедные деньги, отнятые у населения целой округи. Точные, холодные, беспристрастные показания человека, который знал всю их жизнь, устав ложи, все преступления, не могли быть поколеблены никакими уловками защиты. Наконец-то после стольких лет безудержного террора эти, казалось, несокрушимые властители были сломлены и последние их остатки выметены из Вермисской долины.

МакГинти встретил смерть на эшафоте как малодушный трус – визжал и вырывался из рук палача. Восемь его главных помощников разделили с ним его участь. Больше пятидесяти человек были приговорены к разным срокам тюрьмы. Работа Берди Эдвардса была блестяще завершена.

И все-таки, как он и предполагал, игра не была кончена. Продолжение не скоро, но последовало. Тед Болдвин избежал виселицы, уцелели братья Виллоби и еще несколько матерых злодеев банды. Десять лет мир был огражден от них тюремной решеткой, но вот пришел день, и двери темницы перед ними открылись; Эдвардс хорошо знал своих ребятишек и не сомневался – этот день станет его последним спокойным днем. Они и в самом деле поклялись всем, что по их понятию было святым, – Берди Эдвардс кровью расплатится за гибель товарищей. И они начали на него охоту.

Он покинул Чикаго после двух покушений на его жизнь – покушения были такие дерзкие, что третье, без сомнения, обещало увенчаться успехом. Он уехал из Чикаго под вымышленным именем и поселился на западе Калифорнии, здесь на него обрушился удар – умерла жена Этти Эдвардс. Его опять чуть не убили, он опять бежал и под именем Дугласа нашел прибежище в глухом каньоне, где смешался с местными старателями. Вместе с партнером, англичанином по имени Баркер, они стали мыть золото, и скоро оба разбогатели. Но и тут длинная рука бывших скауеров достала его. Он получил известие, что гончие опять напали на след. И он бежал – в самое время, на этот раз в Англию.