В темноте под дождем, два путника Бернард и Освальд борются за выживание. Они настолько ослаблены, что их ось сломалась у тракта, ведущего к Вестгарду. Каждый шаг становится отчаянной попыткой добраться до укрытия перед грядущей бурей.
Уверенность в завтрашнем дне. Даже несмотря на весь тот треш, что с нами порой происходит. И мне бы очень не хотелось всё это терять.
— Понимаю, — кивнул я, всё-таки вставая со стула, подходя к кувшину и тихо надеясь, что в нём не успел побывать какой-нибудь залётный Билли Джин.
— Ну, раз понимаешь, то пообещай мне кое-что, — Айлин откинулась на спинку стула, скрестила на груди руки, и посмотрела на меня, — Пообещай, что не умрёшь. И что больше не будешь лезть на рожон. Мне правда бы не хотелось смотреть на то, как твоему мёртвому телу кладут в рот монету и потом сжигают на погребальном костре.
Я на мгновение замер. Перед глазами тут же встала картина с похорон Вига. Большая колода дров, на которой худощавое лежит тело, одетое в чистую рубаху. Я подхожу к нему, разжимаю пальцами рот и кладу на язык медную монету. «Последнее жалование». Дельрин подносит к погребальному костру пылающий меч. Политая маслом колода дров вспыхивает и тело моментально охватывают языки пламени. Мы стоим и молча смотрим, как наш боевой товарищ медленно, но верно превращается в горстку пепла.
Настроение сразу испортилось. А в голове начала пульсировать мысль, что завтра таким вот образом могут хоронить уже меня. И то, если будет, кому хоронить.
— Хотел бы пообещать, — я тяжело вздохнул и сел на место, — Но не могу. Сама понимаешь.
— Понимаю, — Айлин зябко поёжилась, — Но хотя-бы не лезть на рожон ты можешь…
Она не договорила. Дверь открылась и в комнату зашли трое. Бернард. Дельрин. И капитан местной стражи, которого маркграф именовал не иначе, как Родриком.
— Надеюсь, не помешали, — кашлянул он в кулак, со значением глядя то на меня, то на Айлин. Щёки девушки тут же покрылись стыдливым румянцем. Странно. Мы ведь действительно ничем таким, на что намекал капитан, не занимались.
— Нет, проходите, садитесь. Есть новости?
— Да, — Родрик подошёлстолу и развернул на нём карту Вестгарда, — Разведка донесла, что наступление врага скорее всего начнётся завтра на рассвете. Они сегодня закончили подготовку последних осадных машин.
— А почему вы уверены, что они не зайдут с севера или востока? — поинтересовалась Айлин.
