Марианна терзается мыслями о том, как провести вечер. Все ее идеи выглядят банально скучными: поход в магазины или простой просмотр телевизора. Наконец, она решает устроить сюрприз для себя и приглашает друзей к себе в гости. Встреча превращается в необычное шоу – создание настоящего симфонического концерта из музыкальных инструментов, найденных по всей квартире. Эта эксцентричная вечеринка становится главной составляющей запоминающегося дня для Марианны....
Но ведь это общая черта почти для всех моделей, так что вряд ли именно она привлекла внимание Таракана.
– Не видите? А так?
И старик быстро зашуршал страницами журналов.
– Вот еще одна красавица! – произнес он, тыкая пальцем в высокую девушку, отдаленно напоминающую Оленьку.
Подруги даже сначала приняли ее за Оленьку, но, всмотревшись в худенькое личико, поняли, что это другая. Не такая миловидная, но умело наложенный грим скрыл недостатки, подчеркнув достоинства девушки.
– Это же Нюра! – произнесла Леся. – Та модель, которую похитили последней!
– Правильно, – одобрительно кивнул Таракан.
– Что?
– Сходство у всех четырех похищенных девушек, видите?
Подруги переглянулись и снова склонились к журналам. Что общего у них может быть? Ногти? Обувь? Цвет глаз? Прически? Форма носа? Но сколько подруги ни вглядывались, они ничего не замечали. И наконец Леся подняла глаза на Таракана и неуверенно произнесла:
– Топики?
– Что?
– Я говорю, что все четыре похищенные девушки одеты в топики.
Таракан просиял.
– Верно! Именно это я и имел в виду. Значит, эта вещица называется топ?
– Да. Топ или просто топик.
И, видя, как неподдельно радуется старик, Леся настороженно спросила:
– А что? Вам это дает какую-то зацепку?
– Не знаю, не знаю, – пробормотал старикан. – Может быть, нет, а может быть, и да! Был у меня в практике один интересный случай…
И забравшись в ящик своего стола, Таракан с удовольствием достал трубку и принялся раскуривать ее.
А в последнее время он пристрастился к трубочному табаку, утверждая, что жалкие сигаретки слишком ничтожны для солидного пожилого человека. И что после пятидесяти солидному мужчине нужно курить либо сигары, либо трубки. Сигареты только усы обжигают.
Трубка у Таракана была внушительной. Сделанная из полированного красного дерева, она не была украшена резьбой. Тончайшие прожилки и переливы драгоценной породы дерева сами по себе были украшением.
И вот теперь подруги сидели напротив него и терпеливо дожидались, пока он закончит возню со своей трубкой. Наконец табак был накрошен, забит, и Таракан сделал первую затяжку.
