Через некоторое время я все же решилась задать мучивший меня вопрос, не считаясь с тем, что посчитают трусихой:
– Ринис, если ситуация станет критической, ты сможешь открыть портал, как твои сородичи недавно? Я в курсе, что далеко вы не можете, но хотя бы до границы…
Демоница поджала губы, тяжело вздохнула, обвела окружающий пейзаж хмурым взглядом и ответила:
– Но почему? Вы же в школе весь поток и…
– Там двойка взрослых демонов работала, а я нужного возраста еще не достигла. Пока только себя могу перемещать, и то на тысячу футов – не далее.
– А если хоть одного с собой перенесешь? – допытывалась я, глядя вниз на рыжую макушку идущей по тропинке Невель.
– Лютерция, ты не понимаешь! Дело в Темных землях! Открыть портал отсюда за грань невозможно – так настроены артефакты. А создавать его здесь, чтобы перенестись на сотню-другую футов, опасно для жизни.
– Я не понимаю! Разве не лучше свалить от колдуна подальше, нежели лоб в лоб столкнуться?
– Нет! Любой портал, построенный здесь, откроется в цитадели колдунов. Они это в противовес артефактам сотворили. В свое время многие мои соплеменники попали на жертвенные алтари колдунов, пока мы не разобрались, что происходит.
– Поня-ятно… – разочарованно выдохнула я.
Предчувствие чего-то опасного по-прежнему не оставляло.
Через несколько минут я чуть не рухнула вниз от тяжелой, удушающе мерзкой волны, прошившей меня насквозь. Сбившись с ритма, судорожно захлопала крыльями, перевернулась, пришлось одновременно выравнивать положение и дыхание.
– Что случилось? – испугалась Невель.
– Магия Тьмы! – прохрипела я, еще не отдышавшись.
– Наши подойдут часа через два, – мрачно уведомил Мишка, посмотрев на солнце и засекая его расположение. – Будем бдительны и осторожны! В бой не ввязываемся, по возможности обходим опасность стороной!
– Я пришел в школу, чтобы эту мразь уничтожать! Почему я должен, поджав хвост, удирать от них? – рыкнул Мел.
Командир окинул гнома внимательным взглядом и ответил:
– Вы еще не готовы к прямому столкновению! И мушаки – тому печальное подтверждение!
Я видела, что Ринис, Илия и Райхель разделяют недовольство Мела. А вот всегда осторожный, вдумчивый Мурлыка шагал за командиром молча и зыркал по сторонам, сжимая в огромных руках мечи. Этот котяра подобно капрану Лавру едва не вылизывал свои смертельные игрушки и точил, точил, точил.
К сожалению, двух часов нам не дали!
Обогнув очередной холм, мы вышли в узкую долину и далее следовали практически вдоль леса, настороженно поглядывая по сторонам. Черные проплешины мертвой земли стали попадаться все чаще.
Демоница, улетевшая чуть дальше, неожиданно застопорилась, засуетилась и метнулась обратно.