Баронесса заинтересовалась очередными часами? Может, мне стоит отвести её к хорошему мастеру, чтобы она наконец успокоилась?
– Успокойся для начала сама, – посоветовал он.
– Ах, так?
Разговор на повышенных тонах был прерван почтительно приблизившимся к нам лакеем, по расцветке одежды которого несложно было определить, что это один из слуг баронессы. Лакей остановился в паре шагов от нас и, почтительно кашлянув, обратился к Раймонду:
– Господин эрл, госпожа баронесса просила кое-что вам сообщить… – Он бросил на меня выразительный взгляд. – Это сообщение конфиденциального характера.
– Ах, конфиденциального характера, – повторила я, стараясь сохранять относительное внешнее спокойствие, хотя внутренне уже рвала и метала.
Я собралась было отойти в сторонку – жаль только, что дверей нет и хлопнуть нечем, – но Раймонд, прекрасно определивший моё настроение, успел схватить меня за руку.
– Если хочешь передать своё сообщение, говори при ней, – ультимативно заявил лакею он.
Тот немного помялся, но, кажется, только приличия ради: самому-то ему было всё равно, главное, отчитаться потом перед госпожой. А если эрл потребовал говорить при посторонней, то с этим слуга ничего со своей стороны поделать не мог.
– Госпожа велела передать, что ей совершенно необходимо срочно поговорить с вами о некоем вопросе личного характера. Речь идёт о форс-мажоре, и ситуацию нужно разрешить незамедлительно. Она сказала, что будет ждать вас в двух милях отсюда вниз по течению реки, она дала точные указания, как найти это место. Госпожа умоляет вас не отказывать в её просьбе и приехать на встречу.
Раймонд сжал губы, упорно не глядя в мою сторону.
– Больше баронесса ничего не велела передать? – осведомился он.
– Это всё, что я был уполномочен сообщить, – подтвердил лакей.
– Ладно, ступай, – бросил Раймонд.
– Вы выполните просьбу моей госпожи?
– Я сказал, ступай! – резко произнёс Раймонд.
Слуга повиновался.
– Ну, и как это понимать? – со злостью осведомилась я. – И не смей говорить мне, чтобы я успокоилась!
– Ладно, не успокаивайся, – легко согласился он.
Как ни странно, его слова возымели прямо противоположный эффект.
– Что она от тебя хочет? – спросила я значительно более спокойно.
– Я ведь уже говорил, что не знаю! – раздражённо ответил Раймонд.
Я недоверчиво на него покосилась и решила, что, вероятнее всего, он говорит правду.
– Форс-мажор? – изогнула брови я.
– Бред какой-то, – отозвался Раймонд.
– Ну, вообще-то вариантов не так много. Может, она собирается сообщить тебе, что ждёт ребёнка? А что ты так закатываешь глаза? Чудесная новость! Теперь ты, как честный человек, должен будешь на ней жениться.
Я, конечно, и сама понимала, что несу чушь.