Сначала «черный камзол» окинул Эдина, стоящего рядом с капитаном, внимательным взглядом.
— Эдин Вентсивер, как я понимаю — вы? Соблаговолите ответить, чей портрет вы выиграли в шахматы у его светлости графа Вердена?
— Э… простите… — Эдин растерялся в первую секунду, но тут же сообразил, что он него требуется, и выпалил:
И обрадовался: значит, никакой подставы, за всем этим точно стоит Граф. А что не портрет был выигран, а фигурка, не так важно.
«Черный камзол» удовлетворенно кивнул и передал капитану мешочек.
— Извольте пересчитать, лорд капитан.
— Я вам доверяю, господин Эйри, — любезно отказался капитан Кай.
— Я польщен. Благодарю вас, господа. Следуйте за мной, нас ждут.
Последние слова предназначались Эдину.
— Прощай, циркач, семь футов тебе под киль, — пожелал капитан.
А боцман стиснул его в крепком объятии. И матросы, что собрались на палубе, кто кивал, кто хлопал по плечу, кто руку пожимал, и все что-нибудь желали — и в шутку, и всерьез. И Эдину, как ни странно, расставаться с ними было немного жаль — совсем неплохой народ собрала судьба на «Морской деве».
— Я рад, милорд, что вы пребывали на этом корабле в столь дружеском обществе, — негромко заметил господин Эйри, когда Эдин подошел к нему. — Лорду графу не стоило так беспокоиться.
Он негромко это сказал, но услышали многие.
На Эдина опять надели маску, ту самую, с которой он так обвыкся за зиму в Развалинах. Граф так решил.
Но, во всяком случае, шутка удалась: капитан моргнул, боцман вытаращил глаза.
ГЛАВА 11. Пена на волнах
На берегу их дожидался Граф, прохаживался возле запряженной парой коляски. Он обнял Эдина:
— Ну, здравствуй, мальчик. Как дела?
Не отчитывал его, не сердился. У Эдина защипало в глазах.
— Граф… простите, я такого не хотел. И не надо было платить, я бы все равно сбежал…
— Не сомневаюсь, — Граф улыбался. — Надеюсь, ты достаточно интересно провел время?
— Вот видишь. Рад за тебя. Только, прошу, больше никаких неожиданностей. Хорошо?
А «Морская дева» уже показала им корму, и, подняв все паруса, уходила прочь, в море. А лодочник вытаскивал лодку на песок. И — никого вокруг.
Усаживаясь в коляску, господин Эйри со смешком сказал Графу.
— Не поверите, милорд, кто капитан. Это сын покойного Илдена Кая. Я до сих пор храню его непогашенные векселя тысяч на десять серебром, надо было бы учесть их при выплате этого вознаграждения.
Граф вежливо улыбнулся.
— Сочувствую, мой друг. Возможность вручить должнику награду старыми векселями — такая же редкость, как солнечное затмение. Ему повезло.
В ответ тот лишь вздохнул:
— Предлагаю заехать на верфь, это по дороге. Новую шнекку собираются спускать через неделю, надо отдать кое-какие распоряжения.