Но вот из-за пригорка показался средний танк, за ним – грузовик с солдатами, а следом – «Кюбельваген», штабная машина.
Алексей сразу подобрался, как охотничья собака, унюхав дичь, делает стойку.
– Саша, как только танк поравняется с тобой, бей в борт. Ружье потом бросай и уходим.
– Как бросаем?
– С ружьем оторваться от погони будет сложно. И чего его тащить, если патронов нет?
– Жалко!
– Дай только до своих добраться, там новое дадут.
Бойцы замерли.
Колонна приближалась. Были видны только первые машины и танк, все остальное скрывалось в клубах пыли. Но машины там были или танки – понять было трудно, уж слишком силен был рев моторов.
Неожиданно рядом грохнул выстрел. Алексей смотрел в прицел на «Кюбельваген» – на танк он не смотрел. А танк уже почти поравнялся с ними, и это Саша выстрелил ему в борт.
Несколько секунд ничего не происходило, техника шла своим ходом. Потом из кормы танка вырвался столб пламени. Танк встал, и из распахнувшихся люков показались танкисты. Алексей успел сделать по ним два прицельных выстрела, потом довернул винтовку на штабной автомобиль. Автомобиль был открытым, только сверху натянут тент, как защита от солнца и дождя. Сидящие там люди хорошо просматривались.
Алеша сделал три выстрела и мог поклясться, что дважды попал точно – фигурки немцев при попадании дергались.
– Все, бежим!
Однако, оглянувшись, Алексей увидел, что Саши рядом уже нет – тот первым рванул бежать по лесу.
Несколько минут в запасе у Алексея было. Пока еще немцы разберутся, что к чему, пока организуют преследование, он будет уже далеко. И путь отхода знаком.
Он бежал быстро, успев догнать Сашу.
– Давай поднажмем, Санек!
Они добежали до корзины с провизией. Алексей подхватил ее, Сашка поднял автомат – его тоже оставляли здесь.
– Ходу!
Они бежали еще километра два-три – кто их считал, эти километры? Саша стал дышать хрипло, начал отставать.
– Все! Не могу… больше! – едва просипел он.
– Ладно, привал.
Оба упали в траву. Алексей стал прислушиваться, но никаких посторонних звуков не услышал. Если немцы отправились за ними в погоню, то идти они должны цепью для прочесывания. Обязательно пойдут шумно, ломая ветки, бряцая оружием и переговариваясь.
Вдали за деревьями был виден столб дыма – это горел танк.
Отдышавшись, Саша спросил:
– Ты видел, как я его? В корму целил. Выстрелил, а он все равно идет! Думаю – неужели промахнулся? А тут как полыхнет! Ну я и побежал. А ты что же задержался?
– По танкистам стрелял и по штабной машине.
Алексей вытащил из подсумка последнюю обойму, поодиночке зарядил ими магазин и вздохнул. Мало патронов, каждый теперь на вес золота.
– Передохнул? Идем."
"Вскоре они вышли к деревне, но обошли ее стороной. Еда у них пока была, и делать в деревне им было нечего.