Она стояла перед домом, устремив взгляд на выцветшие облупленные окна. Дверь была заперта и огорожена старой грымзой — скромной старухой с мудрыми глазами и суровым выражением лица. Внутри пахло смолой и устаревшими бумагами, как будто время здесь замедлило свой ход.
— Никогда не перечь мне, Кейт, — еле слышно сказал граф.
— Вы же знаете, что это невозможно, милорд, — так же тихо ответила я.
— Упрямица.
Мягкие губы невесомо коснулись виска. Теплые ладони легли на талию.
— Мне нужно идти, милорд, — не делая попытки освободиться, прошептала я.
— Снова бежишь?
В голосе Горна прозвучала такая тоска, что у меня больно сжалось сердце.
Граф опустил руки, позволяя мне отойти, но я застыла, не в силах сделать ни шага.
— Той ночью, — Дерек приподнял мой подбородок.
Рес! Да! Да, причинил! Причинил. Тем, что ты такой. Тем, что идеально мне подходишь. Тем, что я чувствовала. Тем, что ты никогда не будешь моим.
Перед глазами вспыхнула строчка газетного заголовка. «Свадьба века!» Я зажмурилась, пытаясь сдержать слезы. Как легко быть сильной, когда не любишь… И как трудно переломить себя и отказаться от того, кого сердце признало своим.
— Не отталкивай меня, Кейт, — Горн уткнулся мне в волосы. — Будь со мной.
— Не могу, — прошептала я в ответ. — Не могу, милорд!
— Кейт!
Дерек легко сжал мою ладонь и тут же отпустил.
— Не нужно, милорд. Будет только хуже.
Да! С каждым разом мне все труднее отказываться от того, что чувствую. Я думала, что переболею, что смогу забыть. Уверяла себя, что справлюсь. Какая наивность! Чем чаще я вижу Горна, тем больше увязаю в своей любви и тем меньше у меня шансов остаться свободной.
— Кэти!
Горн словно почувствовал мои сомнения и страхи. Он притянул меня к себе и обнял, не позволяя отстраниться.
— Останься со мной.
Тихий шепот заползал в душу, уговаривая согласиться. И мне хотелось сказать «да», хотелось забыть обо всем и остаться — на день, на два, на месяц, на всю жизнь…
«А с чего ты решила, что сиятельству это нужно? Если он до сих пор скрывает от тебя помолвку, значит, рассчитывает лишь на короткую интрижку, — влез внутренний голос.
— Кэти.
Горн легко провел ладонью по моей спине, прижал меня ближе.
