В тревожном молчании Лос-Анджелеса, где туман обволакивает каждое здание, телефонный звонок разбуждает его с порога утра. Это предвещает что-то непростое: подразделение Восьмой А семьдесят три — отдел по киберпреступлениям. Клиент требует анонимного присутствия в этом странным образом оживленном месте, где все устремлено наружу, будто надежда висит за окнами....
— Итак, мы не может терпеть друг друга. Но можем вести бизнес, верно? Вы платите — я говорю.
В этот момент в комнату, шатаясь, вошла тощая девушка в шортах и жилете. Вид у нее был совершенно одурманенный. Виктор зарычал на нее, и она вылетела из гостиной как испуганная муха.
«Бедный ребенок», — подумал Дэнни.
На вид ей было не более пятнадцати.
Его тошнило от швали вроде Дубленко. Но он напомнил себе, почему сидит здесь, сколько жизней зависят от информации, которую может сообщить этот тип, и прикусил язык. Вынув пачку пятидесятидолларовых банкнот, он лизнул пальцы и сделал вид, что считает, прежде чем положить их в карман.
— Предпочитаю «вы говорите — я плачу», мистер Дубленко, если это для вас одно и то же.
Не отрывая глаз от его кармана, сутенер спокойно спросил:
— Так что вы хотите узнать?
Дэнни отдал ему снимок из ежегодника.
— Помните этого парня?"
"— Иисусе! — завопил Дубленко и улыбнулся, обнажив кривые пожелтевшие зубы. — Фрэнки Манчини! Где, мать вашу, вы это нарыли? — Его снова скрутил приступ кашля.
Дэнни подождал, пока Виктор очистит разрушенные табаком легкие, задыхаясь, как рыба на песке.
— В «Бичес». Я уже побывал там. Миссис Уайтс упоминала, что вы и Фрэнки жили в доме в период с тысяча девятьсот восемьдесят шестого по тысяча девятьсот восемьдесят восьмой и что вы были близки. Это так?
Зеленые глаза Виктора превратились в щелки.
— Миссис Уайтс. Старая сука еще жива?
— Это так, мистер Дубленко?
Виктор кивнул.
— Вы много знаете о моем прошлом, детектив.
Дэнни не потрудился скрыть презрение.
— Честно говоря, ваше прошлое меня не интересует. А интересует меня Фрэнки Манчини. Когда вы видели его в последний раз?
Дубленко покачал головой.
— Очень давно. Годы прошли. Много лет… Может, двадцать.
— Где?
— Здесь, в Нью-Йорке. Его перевели в другой дом через год после того, как был сделан этот снимок, но мы некоторое время общались. Потом он получил работу на западе, и на этом все закончилось.
На западе. В Лос-Анджелесе. Где он стал Лайлом Реналто и встретил Анджелу Джейкс.
— Больше вы о нем не слышали?
— Мы не из тех, кто любит писать письма, — ухмыльнулся Дубленко. — Так что он сделал? Почему вы за ним охотитесь? Банк ограбил?
— А вас бы это удивило?
Дубленко немного подумал.
— Собственно говоря, да. Мне всегда казалось, что он преуспеет в жизни.
— Почему вам так казалось?
— Прежде всего он был умен. Иностранные языки, математика, этот парень умел все на свете.
