В тревожном молчании Лос-Анджелеса, где туман обволакивает каждое здание, телефонный звонок разбуждает его с порога утра. Это предвещает что-то непростое: подразделение Восьмой А семьдесят три — отдел по киберпреступлениям. Клиент требует анонимного присутствия в этом странным образом оживленном месте, где все устремлено наружу, будто надежда висит за окнами....
Тот факт, что Лайза Баринг не поступила именно так, а предпочла сбежать на Бали, подальше от юрисдикции инспектора Лю, еще больше ожесточило против нее сердце детектива. Лайза Баринг была названа единственной наследницей в завещании мужа. Это давало ей мотив. По ее собственному признанию, она присутствовала при убийстве. Это давало ей возможность. Конечно, она не изнасиловала себя сама. Но, может, знала о преступнике больше, чем говорила? А если так, возможно, она его боится или защищает?
Инспектор много бы дал, чтобы заставить Лайзу Баринг вернуться в Гонконг и ответить на эти вопросы.
И тут на сцене появилась Джойс Чень.
— Как долго вы работали в доме сто семнадцать по Проспект-роуд, миссис Чень?
Капли пота поползли по толстым щекам китаянки.
— Долго. Мистер Баринг купил дом в тысяча девятьсот восемьдесят девятом, и через два года я нанялась к нему.
— Каковы были ваши обязанности?
Миссис Чень непонимающе смотрела на инспектора.
— Ваша работа. Что вы делали?
— О, я командую всеми горничными на тех этажах, где спальни. На втором и третьем. Они меняют простыни, следят, чтобы все было чисто. Я отдаю распоряжения.
— Понятно. Значит, вы старшая горничная. Сами не убираете.
Она энергично закивала, довольная, что дала верный ответ.
— Старшая. Да. Только иногда я убираю для миссис Баринг. Специальная уборка.
Инспектор насторожился, словно олень, почуявший запах хищника.
— Что это за «специальная уборка»?
Руки миссис Чень дрожали.
— Это личное.
Лю запоздало сообразил, что бедняга просто перепугана, и попытался успокоить ее.
— Вам не грозят никакие неприятности, миссис Чень. Все это очень ценная информация. Уверяю, это может помочь поймать человека, который убил мистера Баринга. Вам ясно?
Она лишь кивнула.
— Что это за специальная уборка, которую вы делали для миссис Баринг?
Горничную корчило от ужаса.
— У миссис Баринг был друг. Иногда он приходил днем.
— Друг? Хотите сказать, мужчина?
Джойс Чень кивнула.
— Потом она просила меня убрать. Только меня.
Инспектор Лю с трудом мог скрыть возбуждение. Эта новость была куда поразительнее, чем догадки и версии, от которых сходили с ума таблоиды. Это был реальный факт. Прелестная Лайза Баринг имела любовника!
— Вы когда-нибудь встречали этого человека? Друга миссис Баринг?
Миссис Чень покачала головой.
— Но вы скорее всего его видели. Можете описать?
— Нет.
Инспектор Лю нахмурился.
