Быстро шагая по бескрайнему коридору, где стены и ткань обоев растворяются в сказочной мгле, звуки окружающего мира пропадают в потоке красок и изюминок. Жаркие пальцы, которыми ты сжимаешь юбку, не дают тебе забыть о том, что отдаётся каждый шаг за твоей спиной — слышит ли он тебя? Комната нереально пустая и огромная, словно в глубинах бесконечного подземелья....
Я встаю первым, надеясь, что пара резких шагов выветрят из головы дурь — потому что всерьёз начинаю опасаться, что девчонка сейчас пошлёт к демонам и Эрента, и меня. То, как быстро она вскакивает, только усугубляет подозрения.
В соседней гостиной я плотно затворяю дверь. Смотрю на неё, поднимаю руки — стараясь не думать, что мы здесь одни, что встаём слишком близко. Что она не была с Лаэмом!
— Эла, не переживай так сильно, Эрент…
— Мне нужно увидеться и поговорить с твоим братом.
— Зачем? — во второй раз спрашиваю я.
— Потому что есть кое-что, что тебе не мешало бы знать. И я не могу рассказать сама.
Её слова заставляют меня напрячься. То, как она прикрывает глаза — особенно.
— Почему не можешь?
— Я поклялась не говорить. Магическая печать… — Эла прижимает руку к груди, явно давая понять, что дело не шутка.
Дым вокруг окончательно рассеивается. Ситуация перестаёт мне нравиться.
Поклялась?
На ней — печать? Чары? Такие, какими скрепляют жизненно важные контракты и тайны? Уточняю — и получаю слабый кивок:
— Чары мягкие, но я усну, если продолжу говорить.
— И тебе нужен Лаэм? — я едва не хватаю её за плечи, потому что она бледнеет.
— Да.
— Мы с братом в последнее время не пересекаемся, — признаюсь я, заставляя мозги работать. — Он переехал из особняка. Есть, конечно, лаборатория, но мы договорились, что я там не появляюсь. Зато я знаю, где найти его завтра. Если ты согласишься сходить со мной на светский вечер.
— Я говорю о серьёзном, а ты ищешь способ пригласить меня развлечься?
— Я не настолько безнадёжен, — заверяю, хотя на самом деле не совсем уверен.
Что ещё у неё с Лаэмом?!
Почему она не была с ним — по крайней мере, давно? Эта мысль ошарашивает. Кружит голову — так, что я снова невольно наступаю на девчонку."
"У них были какие-то проблемы в отношениях, но он запретил их обсуждать, застукав её со мной? Убедил её не упоминать его имя как бывшего жениха? Она беременна, а он выгнал её и запретил об этом говорить?
От последней мысли я жмурюсь, пытаясь выгнать сумасшедший образ из головы.
Я надеюсь, он её не обидел. Демоны! Сам не знаю, хочу ли я прямо сейчас нестись в столицу за братом или преодолеть полшага и обнять девчонку. Может, я и правда одержим?
Мы смотрим друг другу в глаза.
— Хорошо, я пойду с тобой, но это будет обычный деловой вечер, — произносит Эла.
Да как угодно. Я уже на всё согласен.
Глава 17
Эларин
Возвращаться в столицу так скоро я не планировала. Возможно, вообще провела бы пару лет в Нироле без сожалений.
