Быстро шагая по бескрайнему коридору, где стены и ткань обоев растворяются в сказочной мгле, звуки окружающего мира пропадают в потоке красок и изюминок. Жаркие пальцы, которыми ты сжимаешь юбку, не дают тебе забыть о том, что отдаётся каждый шаг за твоей спиной — слышит ли он тебя? Комната нереально пустая и огромная, словно в глубинах бесконечного подземелья....
Да я и не пытаюсь! Керрай? Нет, с ним обсуждать вопросы древней крови я не хочу тоже.
Если я стану сильнее, то всё равно буду служить ему. Но не это меня сейчас волнует. Только выходные и впрямь взять нужно — и так чтобы Траяр ничего не заподозрил.
Как мне вообще не видеться с ним несколько дней?
Чтобы он не наделал глупостей?
Я думаю об этом весь вечер — сидя в саду и едва слыша болтовню сестёр рядом. Сплю неспокойно. Мне снится, что я горю, часть меня пылает и сгорает заживо. Наутро я полна решимости идти к Керраю и жаловаться на плохое самочувствие — тут даже привирать особо не надо.
Но меня ожидает сюрприз. Приехав в лабораторию, поздоровавшись с коллегами, я поднимаюсь к Керраю — и прямо в коридоре натыкаюсь на Траяра Шера.
Едва не встаю как вкопанная. Из горла вырывается вздох. Блистательный аристократ тоже замирает при виде меня, глаза сверкают.
— Эларин.
— Лорд Шер.
Вот что он здесь делает?!
Это и правда как-то ненормально. С каких пор встречать его походя в самых разных местах стало для меня обыденностью? Я готова задать этот вопрос — а ещё всё внутри сжимается, я так и слышу предостерегающий голос Эрента!
Я думала, что тяжело одной мне.
Надо не дать ему натворить ерунды.
Но когда я уже готова раскрыть рот для каких-нибудь вежливых и спокойных вопросов, Траяр кивает:
— Нам надо кое-что обсудить.
То есть, он правда за мной?
Дверь кабинета рядом отворяется. Выходит Керрай, удивлённо смотрит на нас.
— О, Эла. Ты очень вовремя. Пожалуйста, зайди ко мне.
Я бросаю подозрительный взгляд на обоих мужчин, но слушаюсь. А как же?
— Лорд Керрай, позвольте сначала просьбу, — начинаю в кабинете, вспомнив, что должна просить отгула. И тут же пытаюсь объяснить, что сегодня плохо себя чувствую. Пришла лично об этом сказать. Траяр сразу втягивает воздух, хотя до этого зашёл невозмутимо — я невольно отмечаю, как живо он реагирует в последнее время на все мои слова.
Уж не предложит ли ехать к Эренту? Впрочем, это может быть удобно.
А вот Керрай…
— Эла… — улыбается он теперь как-то неловко. — Я не против, но мы как раз должны серьёзно поговорить.
Сказать, что я настораживаюсь — ничего не сказать.
— Что случилось?
— Это может прозвучать довольно сложно и неожиданно. Но видишь ли, с этого дня ты не работаешь на меня.
Я застываю.
— Как…
— Лорд Шер выкупил твой контракт.
Я шумно вдыхаю.
Перевожу взгляд на высшего аристократа — и сердце пропускает удар.
