В мире, где природа кажется холоднее и опаснее обычного, четверо женщин решают спастись от захватчиков, используя ее самые страшные стороны. Элис Рассел — ключевой свидетель, но ее тайны еще больше загадывают остальных участниц группы. В лесных дебрях скрываются опасности и неведомые силы природы, готовые выйти наружу в самый неподходящий момент....
Она впервые слышала, чтобы та говорила, с самого момента отправления.
Бет опустила рюкзак на землю.
– Я помогу.
Джилл видела, как с лица Бри исчезло воодушевленное выражение.
– Не надо, все в порядке. Давайте оставим его.
Но было поздно: сестра уже направлялась к ней.
– Двести сорок баксов, Бри. Если ты не хочешь, я сама его достану.
Джилл стояла и смотрела рядом с Элис и Лорен, как и они, скрестив на груди руки от холода. Опустившись перед сестрой на колени, Бет переплела пальцы, чтобы получилась ступенька, после чего Бри неохотно поставила на сцепленные ладони грязный ботинок.
– Пустая трата времени, – сказала Элис, потом искоса посмотрела на Джилл. – Прости. Не все мероприятие. Только эта затея.
– Ой, да пусть попробуют. – Лорен смотрела, как близнецы, шатаясь, цепляются за ствол. – Они же ничего плохого не делают. Когда тебе нет тридцати, двести долларов – большие деньги.
Джилл посмотрела на Элис.
– В любом случае куда ты так торопишься?
– Просто при таком темпе мы будем устанавливать палатки не только под дождем, но еще и в темноте.
Джилл подозревала, что Элис права. Небо становилось темнее, и она заметила, что больше не слышит голосов птиц.
– Через минуту пойдем. Вообще-то я имела в виду, зачем ты хочешь вернуться в Мельбурн пораньше в воскресенье. Ты сказала, у тебя какие-то планы?
– О, – возникла неловка пауза, потом Элис махнула рукой. – Ничего такого.
– Вечером пройдет церемония награждения в Колледже амбициозных девиц, – сказала Лорен, и Элис бросила на нее взгляд, который Джилл не совсем поняла.
– Правда? Ну что ж, тогда мы вернем тебя в город вовремя, – сказала Джилл. – Что получает Марго?
Каждый раз, когда Джилл встречалась с дочерью Элис, у нее возникало ощущение, будто ее оценивают. Не то чтобы для Джилл важно было мнение шестнадцатилетней девушки – она уже тридцать пять лет не нуждалась в одобрении такого рода, – но что-то в холодном взгляде Марго Рассел удивительным образом лишало уверенности в себе.
– Танцевальную премию, – ответила Элис.
– Славно.
Элис, которая, как знала Джилл, получила диплом магистра в сфере бизнеса и торговли, хмыкнула.
Джилл бросила взгляд на Лорен. Она никогда не встречалась с ее дочерью, но знала, что та тоже ходит в Колледж амбициозных девиц. Она не рез слышала, как Элис с Лорен жалуются друг другу на стоимость обучения. Джилл покопалась в памяти, но так и не смогла выудить оттуда имя девушки.
– Тебе тоже нужно вернуться пораньше? – спросила она.
Повисла пауза.
– Нет. В этом году нет.
