Землянин пару секунд колебался, а потом согласно кивнул.
– Откуда такое рвение в деле спасения моей жены? Выглядит подозрительно, – заметил я, обматываясь веревкой.
– Она должна мне кое в чем помочь.
Очень интересно. Но докапываться буду потом. Отправив на корабль сообщение о нашей операции, я предупредил химика:
– Сначала разведка. Так сказать, проверим теорию.
Тот кивнул и спрыгнул вниз.
Меня дернуло, и, рухнув на спину, я проехал пару метров.
– Совсем дурак? Медленно!
Веревка тащила к люку с неимоверной силой.
– Да не могу я! Меня словно в воронку затягивает!
Торчащая из стены железка, за которую я уцепился по дороге, отломилась, и я под крик землянина поехал дальше к отверстию, цепляясь за все, что подворачивалось под руку.
Это оказалась крышка люка. Но сила, втягивающая меня, все увеличивалась, пальцы мои сводило судорогой.
– Траж! – выругался я и полетел в колодец.
Едва мое падение замедлилось, я приоткрыл глаза и отметил, что завис в воздухе верхом на… Кварде.
Отпрянули мы друг от друга одновременно и… сразу свалились в железный чан.
Барахтаясь, мы с трудом поднялись на ноги.
– Так вот куда делась Муся, – пробормотал я.
– Лучше помолчи, исследователь! – рыкнул я.
– Лучше спасибо скажи. Если бы не я, ты бы ее до сих пор искал.
– А я ее пока и не нашел.
Посверлив друг друга взглядами, мы осмотрелись. В душе зрела тревога. Что, если мы здесь не одни? Строение, несомненно, земное, и люди здесь вряд ли есть, но кто знает, что за живность могла сюда попасть?
Видно, мы с Квардом подумали об одном и том же, потому что разом бросились в коридор, на поиски чего-нибудь подходящего для защиты… или нападения, как получится. Подобрав по железной палке, мы направились по коридору направо. Несмотря на желание ускорить поиски, разъединяться сейчас было бы неразумно.
И чем дальше мы продвигались, тем больше усиливалось мое беспокойство. Много открытых дверей и совсем никого. Кажется, я знаю, кто тут все подряд обшаривал, но вот зачем? Нашла она что-нибудь… или, может, кто-нибудь нашел ее?
Наконец мы нашли ее, живую и здоровую.
Маша спала, свернувшись на диване калачиком. Присев возле нее на корточки, я погладил жену по щеке.
Она открыла глаза, улыбнулась и прошептала:
– Ты нашел меня! А я есть хочу!
Я рассмеялся, радость переполняла меня. А потом мне на нос упало что-то липкое.
Подняв голову вверх, я увидел пузырящуюся слизь.