Автор
В темное утро, когда дождь катится по беcменным улицам Нью-Йорка, особняк в стиле бурильщики на Риверсайд-Драйв выглядит заброшенным и пустым. Внутри не горят лампы и светильники - весь дом словно спрятался под тяжесть веков, ожидая нового времени для своего пробуждения....
– А в какое время у вас начинается дежурство?
– В восемь.
– И этот зал – часть вашей зоны ответственности?
Уиттакер кивнул.
– Когда закрывается музей по субботам?
– В шесть.
– Как часто вы проходите через этот зал во время дежурства?"
"– По-разному. Интервалы между обходами могут составлять от получаса до сорока пяти минут. У меня есть магнитная карта, которой я должен провести по считывающему устройству, когда начинаю обход. Администрация недовольна, когда наши обходы становятся предсказуемо регулярными.
Д’Агоста вытащил из кармана план этажа, который прихватил по пути сюда:
– Вы можете нарисовать здесь маршрут ваших обходов или как вы их там называете?
– Конечно.
Уиттакер выудил из кармана ручку и провел на плане неровную линию, охватившую бóльшую часть этажа, после чего вернул листок д’Агосте.
Тот внимательно рассмотрел план:
– Похоже, обычно вы не заходите в эту нишу.
Уиттакер немного помолчал, словно обдумывая, нет ли тут подвоха:
– Обычно не захожу. Ведь это тупик. Так что чаще всего я прохожу мимо.
– Что же заставило вас заглянуть туда вчера в одиннадцать вечера?
Уиттакер потер лоб:
– Кровь оттуда вытекла в середину зала. Когда я включил фонарик, луч света упал на… на лужу.
Д’Агоста вспомнил всю эту кровищу на фотографиях выездной бригады криминалистов. Судя по реконструкции преступления, пожилой работник музея Виктор Марсала получил удар по голове тупым предметом, когда выходил из ниши. Его тело засунули под витрину, предварительно сняв часы, забрав бумажник и обчистив карманы.
Д’Агоста заглянул в свою записную книжку:
– Вчера вечером происходило что-нибудь необычное?
– Нет.
– Никаких ночных гостей, частных вечеринок, кинопросмотров, экскурсий после закрытия музея? Ничего в таком роде?
– Ничего.
Д’Агоста уже знал ответы на большинство своих вопросов, но хотел пробежаться по знакомой почве вместе со свидетелем, на всякий случай. Согласно отчету коронера, смерть наступила около половины одиннадцатого.
– В течение сорока минут до обнаружения тела вы видели кого-нибудь или что-нибудь необычное? Запоздавшего посетителя, который сказал, что заблудился? Работника музея не в его обычной рабочей зоне?
– Ничего такого я не видел.
– А этот зал?
– Он был пуст.
Д’Агоста кивнул в сторону незаметной двери в дальней стене, с табличкой «Выход» над ней:
– А эта дверь куда ведет?
Уиттакер пожал плечами:
– В подвал.
Д’Агоста задумался.
