Утратив дар речи на первых порах, Шэнь Цинцю наконец выдавил:
– Мой отец родом с южных рубежей мира демонов, – спокойно отозвался Чжучжи-лан.
Неудивительно, что его так зовут.
Ло Бинхэ в своё время столкнулся с некоторыми трудностями на пути к вершинам власти в мире демонов, потому что многие из «-цзюней» были не самого высокого мнения о его смешанной крови. Что же до «-ланов», то Ло Бинхэ, не чинясь, убивал их пачками уже на ранних стадиях арки мира демонов. Из всего этого Шэнь Цинцю сделал закономерный вывод, что, пусть и не все «-ланы» прозябали в безвестности, можно с уверенностью утверждать, что они едва ли могут похвастать выдающимся родством.
Чжучжи-лан, будучи небесным демоном, всё же не мог именоваться «-цзюнем» – очевидно, причина крылась в смешанной крови.
Змеиный род населял южные пределы мира демонов. Строго говоря, его представители тоже принадлежали к роду демонов, но, рождаясь в истинной форме – гигантскими змеями, – лишь немногие из них, совершенствуя тело и дух, с возрастом постепенно обретали способность принимать человеческий облик, сбрасывая чешую. Большинство же сохраняли змеиное обличье на всю жизнь.
– Кто ваша достойная матушка? – поинтересовался Шэнь Цинцю.
– Младшая сестра Тяньлан-цзюня.
Эта демоница была своего рода принцессой мира демонов. Это ж насколько она должна была отчаяться, чтобы решиться залететь от змея! Уму непостижимо!
Стараясь не обращать внимания на неторопливо ползающую по его бедру и нижней части живота парочку змей, Шэнь Цинцю спросил:
– Выходит, ты вроде как старший двоюродный брат Ло Бинхэ по материнской линии? …Слушай, а ты не мог бы велеть им… не лезть ко мне под одежду?
– Да, если вы имеете в виду старшинство, то можно и так сказать, – согласился Чжучжи-лан. – А что до змеек… похоже, им так понравился мастер Шэнь, что они едва ли послушают вашего покорного слугу.
Да так я тебе и поверил!
Проглотив возмущение, Шэнь Цинцю поинтересовался:
– А что ты сам делал во дворце Хуаньхуа?
– Изначально я прибыл туда по одному важному делу, – терпеливо ответил Чжучжи-лан, – и уж никак не ожидал встретить там мастера Шэня.
Сердце Шэнь Цинцю совершило кульбит.
