Сгусток тумана задумался не на шутку, пока его не озарило:
— Это ж тот щенок, твой ученик! — воскликнул он, разразившись громовым хохотом, что в сочетании с нежным голосом Де-эр звучало весьма своеобразно.
— Как посмотрю, и ты кончил не лучше [33], Шэнь Цинцю! А ведь законы воздаяния этого мира и впрямь работают! Кто бы мог подумать, что в итоге ты будешь давать собственному ученику! Ха-ха-ха! Вот ведь срам! Позорище! Я знал, что кто-то отомстит за меня!
От подобного бесстыдства Шэнь Цинцю лишился дара речи. Тебе ли, демону, который, верша бесчисленные убийства, пал жертвой справедливого возмездия, рассуждать о воздаянии и законах неба?
Безудержный хохот продолжался, пока перед глазами Шэнь Цинцю и его ученика не произошло изумительное явление. Чёрный туман внезапно развеялся сам по себе, будто его сдуло порывом ветра. Когда от него остался последний завиток, он удовлетворённо выдохнул:
— Возмездие! Шэнь Цинцю, ты наконец получил своё! Я умираю без сожалений!
…Он что, вот так просто переродился, подобно бодхисаттве? Вознёсся? Покинул пределы страдания?
Не слишком ли низки его помыслы для соответствия условиям «смерти без сожалений»? К тому же, поведение Ло Бинхэ продолжало беспокоить Шэнь Цинцю: как бы в самом деле не дошло до того «воздаяния», о котором толковал зловредный дух!
И точно — как только наводнявшая двор тёмная энергия рассеялась, Ло Бинхэ тотчас предложил:
— Ну что, учитель, продолжим?
Губы Шэнь Цинцю дрогнули. Подняв глаза на всё ещё сжимавшего моток вервия бессмертных ученика, он только и нашёлся, что сказать:
— И что это ты собрался продолжать?
— Учитель ведь обещал, что сегодня исполнит одно моё желание, — с готовностью отозвался тот. — Если он милостиво соизволит снизойти до этого ученика, позволив ему с крайней осторожностью употребить это вервие бессмертных, завязав какую-то пару узлов, чтобы, кхм… всего один раз, чтобы этот сон наконец воплотился… Тогда, осуществив терзавшее его много лет желание, этот ученик… тоже сможет умереть без сожалений!
Повисла пауза, не менее тяжёлая, чем недавно наводнявшая двор энергия.
Хоть дух Кожедела внезапно вознёсся, воплотив все земные желания, Шэнь Цинцю и не думал возвращать Сюя в ножны."
"Вместо этого он развернулся, с каменным лицом направившись к выходу.
Ло Бинхэ преградил ему путь:
— Учитель, вы же обещали…
С этими словами он попытался заключить Шэнь Цинцю в объятия, но тот оттолкнул ученика.
— Учитель, опять вы меня бросаете! — горестно воззвал к нему Ло Бинхэ.