Автор
В весеннем дожде во дворце Бриджертонов, словно по той же иронии судьбы, сэру Филиппу Крейну предстоит сразиться со славной Элоизой Бриджертон. Не откажешься ли ты в эти февральские дни наедине со странным замешательством?
– Чем она тебе не нравится?
– Не могу даже сказать, чем. Не нравится, и все.
– Ты полагаешь, - усмехнулся он, - этого достаточно, чтобы ее уволить?
Элоиза сердито поджала губы.
– Она побила детей указкой по пальцам, - проговорила она.
Филипп вздохнул. Он не был сторонником физических наказаний, но и не видел в случившемся ничего из ряда вон выходящего. Подобные вещи практикуются в каждой школе едва ли не каждый день. К тому же Филипп знал, что его дети отнюдь не отличаются примерным поведением.
– Что они сделали? - спросил он, досадуя в душе, что жена отвлекает его по пустякам.
– Не знаю, я при этом не присутствовала. Мисс Эдвардс говорит, что они разговаривали с ней непочтительно.
– Ну и что? Зная своих детей, - усмехнулся он, - я нисколько не удивлен!
– Согласна, - кивнула Элоиза. - И все-таки мне кажется, что наказание вряд ли равноценно проступку.
Филипп устало прислонился к верстаку.
– “Кажется”! - поморщился он. - Узнай все подробнее, расспроси как следует…
– А сам ты не хочешь с ней поговорить? - Элоиза словно бы вовсе не была возмущена тем, что Филипп отстраняется от этого дела, - лишь удивлена.
Филипп пожал плечами:
– У меня лично никогда не было претензий к мисс Эдвардс. Если у тебя есть какие-то сомнения, ты ее и расспрашивай. В конце концов, у тебя это получается лучше, чем у меня.
Филипп попытался притянуть Элоизу к себе.
– Но, в конце концов, - настаивала Элоиза, сопротивляясь ему, - ты - их отец!
– А ты - мать.
Присутствие Элоизы кружило Филиппу голову, и сейчас ему меньше всего хотелось думать о детях и о какой-то гувернантке.
– Я вполне доверяю тебе, - проговорил он, смягчаясь. - Я знаю, что ты обладаешь безошибочной интуицией. Именно поэтому я и женился на тебе.
Ответ Филиппа явно обескуражил Элоизу.
– Только поэтому? - пробормотала она.
– И поэтому тоже. - Филипп притянул жену к себе еще сильнее.
– Филипп, прекрати! - Элоиза начала вырываться.
– В чем дело, Элоиза? Что с тобой?
– “В чем дело?” И он еще спрашивает! - сердито фыркнула она.
– Да что такое, в конце концов?
– Филипп, ты не понимаешь, что сейчас не время?
– Для чего?
Это было для Элоизы последней каплей. Она ничего не ответила, но так посмотрела на Филиппа, что этот взгляд буквально парализовал его.
