Автор
В весеннем дожде во дворце Бриджертонов, словно по той же иронии судьбы, сэру Филиппу Крейну предстоит сразиться со славной Элоизой Бриджертон. Не откажешься ли ты в эти февральские дни наедине со странным замешательством?
– Э-э-э… кто вы, мисс? - с трудом выдавил он из себя. С минуту красотка удивленно смотрела на него.
– Элоиза Бриджертон, - проговорила, наконец, она. - Кто же еще?
Элоиза отлично понимала, что говорит слишком много и слишком быстро, но не могла ничего с собой поделать - когда она волновалась (а сейчас она не могла не признать, что волнуется), ей нужно было выговориться, чтобы выплеснуть свои эмоции. К тому же сэр Филипп - если огромный, напоминающий медведя мужчина, стоящий сейчас перед ней, и был сэр Филипп - оказался совсем не таким, каким Элоиза его себе представляла.
– Вы Элоиза Бриджертон? - переспросил мужчина. Элоиза посмотрела прямо в его изумленно округлившиеся темные глаза.
– Именно так, - подтвердила она довольно сердито. - Кто же еще?
– Простите, - пробормотал мужчина, - я вас не ждал.
– Если мне не изменяет память, вы сами меня приглашали!
– Если мне не изменяет память, на мое приглашение вы ничем не ответили.
Элоиза помолчала - нельзя было не признать, что сэр Филипп в чем-то прав.
– Прошу извинить - у меня не было времени, сэр. - Заметив его взгляд, словно говоривший “Это не оправдание!”, Элоиза поспешила добавить: - Я, кажется, уже упомянула об этом…
Филипп продолжал так смотреть на нее, что Элоизе стало немного не по себе.
– Я не понял ни слова из того, что вы говорили, мисс, - заявил он.
Элоиза почувствовала, как округляется от удивления ее рот.
– Вы хотя бы слушали меня, сэр? - спросила она, дивясь собственной наглости.
– Пытался, - тем же тоном произнес он. Элоиза закусила губу и сосчитала в уме до пяти.
– Прошу извинить меня, сэр, - потупившись, проговорила она. - Являться без приглашения действительно невежливо.
С минуту Филипп тоже молчал.
– Я принимаю ваши извинения, мисс, - объявил он, наконец.
Элоиза откашлялась.
– И разумеется, - продолжил он, - я рад вас видеть.
От взгляда Элоизы, однако, не укрылось, что сэр Филипп лихорадочно оглядывается вокруг, словно собирается воскликнуть: “Кто-нибудь, ради всего святого, спасите меня от этой девицы!” Показать ему, что она это заметила, было бы, разумеется, бестактно.
