В тихом углу кабинета, где льется мягкий свет из большого окна, стоят два фигуры: женщина в наряде богемной моды и мужчина в черном пиджаке. Улыбка на ее губах зловеща как будто готовая раскрыть давно скрываемые тайны, а глаза – холодны, словно ледяные колючки. Это история о том, как одна женщина ставит другого на место, а сама не замечает, что в их отношениях играет роль и подмётки, и мстительная жестокость....
Дарина пытается схватить его, но Бажена оттаскивает её за волосы с разъярённым воплем.
Раздаётся ещё один драконий рык. Приспешницы Дарины начинают разбегаться, вместо того, чтобы разнять Дарину и Бажену. Все боятся драконов, кажется, они вот-вот в пылу драки снесут и нас.
Сердце колотится в горле. Всё вокруг будто замирает. Крики, рёв драконов, топот – всё как в тумане. Есть только этот нож и я.
Я делаю усилие, напрягая плечо и кисть, и подгребаю нож пальцами. Он скользкий, но я вцепляюсь в него изо всех сил.
Где-то рядом Дарина шипит, как раненная змея.
И вдруг слева от меня раздаётся знакомый голос:
– Наконец-то я тебя нашёл! Ну и дела-а! Я-то ведь думаю, куда ты пропала? Не ночевала дома. Думал, со своим князем извергом сошлась, бросила меня горемычного… а водяной сказал, что ты в беде! У него, знаешь ли, глаза и уши всюду, где есть болота, да ручьи.
– Велик!!! – шиплю я сквозь зубы. – Возьми нож и разрежь путы! Хватит чесать языком!
Сначала показывается седая кучерявая голова, а затем и сам божок, обиженно сопя.
– Ну-ну, не ори на меня! – он берёт нож и с поразительной для своей комплекции ловкостью перерезает оставшиеся путы, приговаривая: – Ненавижу служителей старых богов, ты заметила, какие они кровожадные? То ли дело Всеотец. Он любит праздники и весёлые игры.
Я перекатываюсь и спрыгиваю с каменного алтаря, ноги слабеют, я едва не падаю на землю, но держусь.
– Скорее, бежим в сторону леса, – тянет меня Велик в сторону. – Они приносят жертву Велгоре, а взамен получают магическую силу. Чем ценнее жертва, тем больше силы перепадёт тому, кто поглотит её. Ты для служительниц Велгоры – лакомый кусочек.
Мы бежим. Сердце колотится, под ногами хрустит снег.
Страх за Рагнара грызёт изнутри, но я верю, что он справится.
На пригорке я оглядываюсь. И вижу, как чёрный дракон с яростью врезается в коричневого. Светозар не успевает увернуться. Он падает, крылья распахнуты, когти врезаются в землю.
Коричневое тело скользит по инерции прямо на алтарь.
– Нет, только не на алтарь, да что ж такое творится-то! – бормочет Велик.
Я вижу, как чёрный дракон открывает пасть, чтобы перекусить врага, и… зажмуриваю глаза.
