Это подкупает. Позвольте хотя бы помочь вам?
– Смотря чем, – насторожилась я.
Господин Дракон встал и протянул мне руку:
Я вложила свою ладонь в мужскую руку. Поднялась и тут же высвободилась. Прикосновение взволновало меня, хотя это была простая вежливость.
Мы вышли на улицу, где всё ещё пахло гарью. Вместо урожая петты чернела выжженная земля. Драконий огонь не пощадил ничего. Хотелось по-женски всхлипнуть, но я сдержалась.
Мы всё исправим. Будет даже лучше, чем прежде.
Дракон повёл меня в сторону поляны, которая была прямо перед лесом.
– Когда я только делал первые шаги в бизнесе, мне было двадцать один. И мы с партнёром торговали фруктами, которые возили через южное море. Не слишком законными способами. Приплачивали всяким авторитетам, чтобы корабли не трогали, подделывали документы и всё в таком духе.
– Вы так доверяете мне, что рассказываете такое? Это же преступление.
Мэллори хмыкнул, а затем продолжил:
– Думаете, наши корабли не пытались отжать? С товаром или без? Даже просто, чтобы проучить зарвавшихся конкурентов?
– Несколько раз, – внезапно дракон расстегнул пуговицы на манжете и оголил кожу на предплечье. Тонкий длинный шрам тянулся витиеватой змеёй, уходя за ткань рубашки.
– Что это? – нахмурилась я.
Протянула руку и коснулась пальцами шрама. Тут же одёрнула, поняв, что веду себя слишком нагло.
– Простите… – пробормотала я.
– На нас много раз нападали. Меня резали, били, кололи кинжалами, пытались отравить минимум четыре раза, – Мэллори говорил так спокойно, будто перечислял что любит есть на обед.
– Это же просто безумие! – шокировано произнесла я, вышагивая по зелёной тропинке.
У окраины поляны воздух был будто чище. А может ветер просто уносил запах гари.
– Безумие или нет, но ваши владения лакомый кусочек. Кто-то мог прознать, что здесь живёт одинокая аристократка. Тем более у вас репутация крайне… м-м… легкомысленной особы.
– Считаете меня легкомысленной? – я бросила на дракона хитрый взгляд.
Тот улыбнулся и отрицательно покачал головой.
– Но по документам владения мои… – принялась рассуждать я. – Не могут же нас просто выгнать.
– Могут заставить подписать нужные бумаги, применив силу или просто угрозы, как в данном случае.
– Это уже рэкет какой-то! – возмутилась я. – Хотя нас правда запугивают.
– У вас недопонимание с моим братом. Он может быть замешан?
– Аарон? Нет. Мы с ним недавно поговорили. Не то чтобы стали друзьями, но… в общем хотя бы поняли друг друга. Я советовалась с юристом. Аарон должен много денег, но благо, законодательство не позволит перекинуть долги на жену, не имеющую официального дохода. Должности при дворе я не имею, так что всё в порядке. Как только бумаги будут готовы, мы с ним разведёмся.