Автор
В свете мерцающих керосиновых ламп и скрипа старых половина проход между складами казался ужасным нором. Клио постаралась скрыть при этом раздраженную улыбку — Анна, ее горничная, была мастерски орудающим щипцами для завивки волос.
Мне сейчас нужен стакан лимонада или ячменной воды – и все будет в порядке.
– Тебе нужна нормальная еда. – Рейф взял ее под руку. – Я провожу тебя на ужин.
– Нельзя, еще не время, – возразила Дафна.
– Какое к черту время? – проворчал Рейф, и было ясно, что он едва сдерживает гнев.
Но Дафна не была бы Дафной, если бы обратила внимание на его гнев.
– Есть установленный порядок вещей, – заявила она. – Наверное, вы слишком давно не были в обществе и успели многое забыть. Мы не бежим к столу как голодные чайки, а идем по старшинству.
– Тогда я могу быть первым, – заявил Рейф. – Я сын маркиза и поэтому…
– Но речь идет о дамах, – перебила Дафна. – А моя сестра, как незамужняя мисс Уитмор, находится в самом конце очереди.
– Она помолвлена с лордом.
– Но еще не замужем.
– Что за нелепость?! – Рейф стиснул зубы.
– Это высшее общество. – Дафна улыбнулась.
– В данный момент, леди Камбурн, я не вижу разницы. – Рейф взглянул на Клио.
– Я могу подождать, – шепнула Клио.
– Но не станешь. Во всяком случае – не сегодня. Когда я рядом, ты не будешь голодать. И уж точно не будешь становиться в конец какой-то глупой очереди. – Проклятье! Не так должен закончиться их последний с Клио вечер.
– Честное слово, я подожду. Мне уже намного лучше, – пробормотала Клио.
– Вот и умница, девочка, – вмешался Тедди и с видом заговорщика подтолкнул Рейфа. – Мы должны позволять дамам маленькие слабости, не так ли, Брандон? И я все время повторяю Пышке, что она не должна особенно налегать на ужин.
Клио хотелось провалиться сквозь землю, вернее – под пол.
– Это точно, – весело ответил Рейф. – Тяжеловес у Гранвиллов определенно есть.
Бам! Удар оказался настолько стремительным, что его не заметил никто – ни Клио, ни Дафна, ни Тедди, голова которого внезапно откинулась назад.
– Тедди! – взвизгнула Дафна и опустилась на колени рядом с мужем. Она достала из его жилетного кармана носовой платок и прижала к кровоточившей губе супруга. Оказав ему первую помощь, она с ненавистью взглянула на Рейфа. – Да вы просто зверь! Животное!..
Но Рейфа уже не было рядом.
