Автор
В свете мерцающих керосиновых ламп и скрипа старых половина проход между складами казался ужасным нором. Клио постаралась скрыть при этом раздраженную улыбку — Анна, ее горничная, была мастерски орудающим щипцами для завивки волос.
Только его придется согласовать с Джеком Дьюбоузом.
– Нет, это будет твое название. Ты же непременно победишь сегодня Дьюбоуза.
– Это будет весьма затруднительно, поскольку его здесь нет.
Клио в растерянности пробормотала:
– Но я же видела листок-объявление. Там было сказано о Рейфе Брандоне и о матче его жизни[6]. Ведь речь может идти только о схватке с Дьюбоузом, не так ли? Или о чем-то другом?..
На губах Рейфа появилась мальчишеская усмешка, и он прошептал:
– Действительно, о чем же речь?
Совершенно сбитая с толку, Клио отступила на шаг и осмотрелась.
«Как странно… – подумал Клио. – А вот там… Неужели это кузина Элинор? Но что она делает в таком месте?»
– А где же ринг?[7] – спросила Клио. – Я не вижу ринга…
– Ты имеешь в виду кольцо? Оно здесь, у меня в кармане. – Рейф полез в нагрудный карман и достал золотое колечко, казавшееся совсем крошечным в его огромных руках.
Взглянув на кольцо, Клио почувствовала, как в горле у нее застрял гигантский ком. На золотом ободке ярко сияли три изумруда в окружении мелких бриллиантов.
– Ты всегда говорила, что твой любимый цвет – зеленый. Надеюсь, тебе нравится.
– Это для меня?.. – пролепетала Клио.
– Тут все для тебя! И кольцо, и гости, и листки-объявления. Извини, но я подумал, что ты уже достаточно намучилась с приготовлениями к свадьбе, и потому решил избавить тебя от этого.
Наконец Клио начала понимать, что происходит. Снова осмотревшись, сказала:
– Выходит, это не поединок, а свадьба?
– Именно так, – улыбнулся Рейф. – Надеюсь, наша с тобой свадьба.
– Не могу поверить, что ты все это сделал, – пробормотала Клио.
– Ты как-то сказала, что готова венчаться хоть в чистом поле. Если только любишь человека, за которого выходишь замуж.
О да, она любила этого человека. Любила так сильно, что даже больно было дышать.
Клио покосилась на Пирса, только сейчас подошедшего к лужайке.
– Ты знал! – заявила она тоном судьи. – Ты все знал с самого начала, но ни словом не обмолвился. Ты лживый хитрец, мошенник!
Маркиз пожал плечами.
– Но я же задолжал тебе свадьбу…
– Ты даже не представляешь, насколько лживый, – с улыбкой сказал Рейф. – Мы занимались подготовкой много недель, и Пирс во всем помогал мне.
– Это обязанность шафера, – пояснил маркиз.
Братья обменялись взглядами заговорщиков.
