Жизнь шла своим чередом, только Нерас ловила себя на том, что нет-нет, да посматривает на дорогу, ожидая увидеть знакомую фигуру в пропылённом плаще. Всё чаще девушку посещали мысли, как она встретит мужа, поможет ему снять одежду, а может даже и принять ванну с дороги… И чем всё это закончится. От последних мыслей становилось жарко, внизу живота знакомо ныло, и бессонница не хотела проходить. Нери по несколько часов вертелась в кровати, пытаясь уснуть. Одной было сложно… А потом она сообщит Рахерду о ребёнке. Пожалуй, эта мысль грела сильнее всего, предвкушение удивления на его лице и радостной улыбки. Нерас очень-очень надеялась, муж действительно обрадуется известию.
С самого утра навалились дела по замку. Надо было проверить расходные книги, запасы в кладовой, составить список закупок в городе, отрядить людей в лавки и на рынок, и ещё много чего. К вечеру Нери так устала от беготни, что ни о какой бессоннице и не вспомнила. Переодевалась она уже в полусне, и едва голова коснулась подушки, леди Лэйр крепко уснула.
А среди ночи её разбудил громкий стук в дверь и испуганный голос служанки.
— Миледи! Миледи, проснитесь! Пожалуйста, миледи! Вы должны сами это увидеть!..
Нери резко подняла голову, не совсем соображая, что происходит — ей снился чудесный сон, что Рахерд вернулся среди ночи, зашёл к ней, и его ладони касаются её волос…
— Миледи, пожалуйста! — стук продолжался.
Леди Лэйр села, тряхнула головой, сгоняя остатки сна, потянулась к халату на спинке стула.
— Сейчас иду! — немного хриплым голосом ответила она, сунула ноги в домашние туфли и накинула шаль.
В спальне было зябко, несмотря на тлеющий камин. Нерас открыла дверь и недовольно уставилась на испуганную горничную.
— Что за шум? Что случилось?
— Там, в конюшне, — девушка запнулась и махнула рукой. — Вы должны посмотреть, миледи!
Хозяйка замка зевнула, поджала губы и закуталась в шаль.
— Ладно, идём, посмотрим, что там в конюшне, — с явным раздражением произнесла она.
Они с горничной спустились вниз, вышли на улицу и направились к конюшням. Прохладный ночной воздух забирался под просторную рубаху, и Нерас вздрагивала и ёжилась, молча ругаясь на непонятное нечто, нарушившее её сон. Теперь до утра вряд ли удастся нормально поспать. А там снова хлопоты и заботы… Леди Лэйр дошла до дверей конюшни, взялась за ручку. Горничная остановилась рядом, с опаской покосившись на вход.
— Я не пойду туда, миледи, — заявила она дрогнувшим голосом.