Скажи пчелам, что меня больше нет — читать онлайн бесплатно полностью

— На прошлой неделе я получил письмо от знакомого. Вроде как новости… Он написал о британском гарнизоне в Саванне — я интересовался, ведь дочка туда собирается. Так вот, по словам этого Мэриона, Бенджамин Линкольн вздумал оставить Чарльстон и попытаться захватить Саванну. И, хм…

Джейми не отрывал взгляда от лужицы капустного сока. Да, вот в чем вся загвоздка… И он выпалил одним махом:

— Рэндолл пишет в своей книге, что американцы нападут на Саванну в октябре… этого года, — добавил Джейми, глядя на Роджера в упор. — У них ничего не выйдет, но Мэрион будет там.

— Вы хотите, чтобы я с ним поговорил? — Ветер, проникая под рубашку, холодил вспотевшую кожу.

— Если ты не возражаешь. Я слышал, Мэрион собаку съел в вопросах ополчения.

— А вы разве нет? — спросил Роджер.

Джейми выглядел польщенным, но лишь покачал головой.

— Ополченцы под моим началом никогда не сражались в рядах Континентальной армии. У Мэриона такой опыт имеется, судя по тому, что говорится в письме. Я хочу узнать, не найдется ли у него мудрого совета насчет того, как вести себя с… некоторыми офицерами.

— То есть как отличить мерзавцев? Это бы пригодилось. Но будет ли у вас выбор?

— Все офицеры — мерзавцы, — сухо изрек Джейми. — Я тоже. Иначе нельзя. Просто одним можно доверять, а другим — нет. Судя по тому, что я слышал, Мэрион заслуживает доверия.

— Понятно.

Ты хочешь обзавестись связями в армии, прежде чем вступить в ее ряды. Чтобы кто-то помог прощупать почву, пока ты не связал себя обязательством. Или посоветовал бы держаться подальше.

— Но решать-то ведь вам? — продолжил Роджер. — Отправлять ли свое — наше — ополчение в армию или действовать в одиночку, как Кливленд и Шелби."

"— Они не одиночки, — поправил Джейми. — В случае необходимости люди из-за гор могут обратиться друг к другу. Просто каждый содержит свой отряд. В армии такое не пройдет.

Волосы Джейми выбились с одной стороны. Щурясь от ветра, он стянул шнурок и перевязал их. Надвигалась поздняя летняя гроза; здесь, в горах, ее приближение было видно за много миль. Над хребтом стремительно сгущались темные тучи.

— Выбор, — сказал Джейми, глядя на подступающую стихию, — заключается в том, держать ополчение поблизости для защиты Риджа — насколько это возможно — или идти сражаться с британцами. Мы должны выбрать наилучший для себя путь.

Поразмыслив над словами тестя, Роджер спросил:

— «Быть или не быть?», «Что благороднее…» и все такое? Потому что для вас — для нас — все сводится к одному, ведь так? Действовать или нет. — Он взглянул на Джейми, который производил впечатление сжатой пружины, и улыбнулся. — Смиритесь уже с собой. Вы не смогли бы удержаться от драки, даже если бы вам заплатили.

Джейми вежливо усмехнулся, хотя лицо его было напряженным.

— Да.