Скажи пчелам, что меня больше нет — читать онлайн бесплатно полностью

Через полчаса миссис Эббот удалилась в свое святилище, а девушки погрузились в состояние молчаливой созерцательности. Йен обнаружил себя сидящим на софе из красного бархата (типичный предмет обстановки в подобных заведениях) между Мэг и Триксабеллой.

— Трикс дружила с Арабеллой — то есть Джейн, — пояснила Мэг. Трикс печально кивнула.

— Теперь жалею, — сказала она. — Девчонке вечно не везло, а с неудачниками лучше не связываться — не то сам таким станешь. Что за линии у тебя на лице?

— Думаешь, невезение заразно? — Йен коснулся скулы. — Это татуировка племени могавков.

— О-о, — заинтересованно протянула Трикс. — Индейцы держали тебя в плену? — Она рассмеялась своей незатейливой шутке.

— Не-а, я жил с ними по собственной воле, — невозмутимо ответил он.

— Я здесь тоже по собственной. — Трикс вздернула подбородок и обвела комнату широким жестом, вероятно желая привлечь внимание к роскошной обстановке своего места работы. — В отличие от Арабеллы. Они с сестрой достались миссис Эббот от какого-то капитана, который не смог наскрести денег на оплату счета. Девочки были вынуждены отрабатывать долг.

— Вот как? Давно это произошло? Хотя ты, наверное, и сама здесь не больше года или двух… — Вообще-то, судя по истасканному виду, Трикси проработала в борделе никак не меньше десяти лет. Но приятные комплименты были частью негласного этикета в искусстве ведения pourparlers[229]. Девушка рассмеялась и в привычной манере кокетливо взмахнула ресницами.

— Насколько я помню, это было лет шесть-семь назад. Как там говорят? Когда тебе весело, время летит незаметно.

— Tempus fugit[230]. — Йен любезно подлил ей шампанского и с легким звоном коснулся бокала Трикс своим. Она одарила его очаровательной дежурной улыбкой и продолжила рассказ:

— Между прочим, я всего на пару лет старше Джейн… — Взмах ресниц. — Не будь они обе такими красотками, миссис Эббот ни за что не стала бы с ними возиться. К тому же, как оказалось, Джейн уже достаточно взрослая, чтобы… кхм… начать.

Йен быстро прикинул в уме: шесть лет назад Джейн было примерно столько же, сколько сейчас Фанни. Достаточно взрослая…

Терпеливо выслушав несколько историй о мучительных первых шагах в профессии, он вновь перевел разговор на Джейн и Фанни:

— Ты сказала, девочек продал в бордель какой-то капитан. Кто-нибудь из вас помнит его имя?

Мэг покачала головой.

— Я тогда здесь не работала. А ты, Трикс?.. — Она вопросительно посмотрела на подругу; та слегка нахмурилась и сжала губы."

"— Он потом еще когда-нибудь приходил? — спросил Йен, внимательно наблюдая за Трикси. Девушка казалась испуганной.

— Я… В общем, да. Правда, я видела его всего два раза, причем это было так давно, что вряд ли правильно вспомню его имя.