– Какая-то сволочь у меня Ворона отнять задумала! Представляешь?
– Какой кошмар! – с наигранным ужасом проговорила я. – Вот гадина! А кто?
– Вот кто, ты мне и поможешь выяснить, – прошипела Луиза. – Я ей покажу, как мне палки в колеса вставлять.
– Да. Такая может все планы испортить, – поддакнула я.
– Мне не испортит, – вздернула нос ведьма. – Силушки не хватит. Но наказать все равно надо. Чтобы неповадно было.
– Так что случилось-то?
– Как я Ворона вылечила, видела? – прищурилась девица.
– А он что, болел? – медленно отозвалась я, чувствуя себя так, будто ступаю по тонкому льду. Слишком уж смахивал на проверку и сам вопрос, и последовавший за ним пристальный взгляд.
– Ну как болел… Ранили его. Клинком отравленным. Ерунда, в общем, – отозвалась Луиза и отвернулась к печке.
Подозрительность ушла из ее глаз, и я незаметно перевела дух. Проверка это была или нет, но я ее прошла.
– Все дело в том, что очень уж меня волхв не любит. Оно и понятно. Я сама ведьма. Зачем мне тут чужой колдун. Да еще такой наглый. Я ему сразу сказала, мол, ищи себе, старик, другое место.
– Очень вежливо, – фыркнула я.
– Конечно, – кивнула ведьма, не уловив сарказма. – И честно к тому же. Могла бы промолчать и просто после свадьбы за ворота выставить.
– Вот. Даже ты понимаешь. А он злобу затаил. Пристроился тут на теплом местечке, Ворону голову дурит: воля духов там всякая, совесть и прочие глупости. В общем, понял, что скоро сладкая жизнь закончится, и ярится. Это же из-за него вас сюда призвали.
– А я думала из-за Ворона.
– Да зачем вы Ворону сдались, курицы?! – возмутилась Луиза. – У него я есть! Это волхв, собака старая, воду мутит. Мол, по обычаю надо невест призвать и истинную выбрать. Кому нужны эти древние обычаи?!
– Никому. Никому не нужны, – поспешно поддакнула я, заметив, как вокруг пальцев разозлившейся девицы заплясали миниатюрные молнии.
– Вот! А он все пакостит мне, пенек трухлявый. Нет бы, сразу ко мне пойти, когда Ворона ранили. Невестам проверку устроил, гад. Я-то, конечно, проверку эту прошла. Что там проверять? И так понятно, что я лучше всех. Но когда Ворона лечила, почуяла, как еще кто-то вмешался. Не иначе как сговорился с кем-то из невест старый. Свою силу ей перелил, а она уже к Ворону полезла, курица бездарная!
– Почему сразу бездарная? – слегка обиделась я. – Может, у нее своя сила есть?
– Нет у нее никакой силы! Это я Ворона лечила!
Я закусила губу, чтобы не ляпнуть еще что-нибудь. Уж я-то помнила, как Луизка Ворона «лечила».
