В незнакомой комнате, среди неясных шепотков и теней, я лежу на величественной кровати. Неприятная мысль заявляется радостно: "Оже, у меня проблемы". Рядом стоящий красавец в старинном костюме смотрит на меня холодным зеленым взглядом — первое мгновение я не могу поверить, но он явно знаком. Атмосфера напряженная и загадочная, будто мир перевернулся под моими ногами....
— Как скоро ты проявишь свою подлую натуру, и тебя опять с позором выпроводят из приличного общества?
— Сделаю вид, что не слышал этих слов, кузен. Так ты познакомишь меня с прекрасной леди?
Станислас заглянул мне в глаза и по моему согласному кивку ослабил хватку, так что я повернулась и смогла рассмотреть стоявшего за моей спиной.
— Рейджина, это мой двоюродный брат Янисарий.
Так-с, еще один из высших демонов. Ростом с Претемнейшего, только в плечах поуже, и волосы не черные, а какие-то грязно-серые. Лицом вроде бы похож на Станисласа, видно, что родственники.
Еще и взгляд, которым он тут же начал меня обшаривать, был похож на липкие прикосновения слизняка.
«Противный тип, — решила я. — Друзьями нам не быть».
— Так это та самая девушка, которую ты привел из низших миров? — вкрадчиво поинтересовался Янис, заглядывая в мое декольте.
— Янис, ты, кажется, куда-то шел? Вот и иди, дай нам спокойно поговорить.
— Я иду туда же, куда и вы — на обед с невестами его величества. Одна из девиц — моя подопечная. Лорена замечательная девушка, уверен вы подружитесь с ней, прекрасная леди Рейджина.
— Очередная бедная сиротка, которую ты шантажом и запугиванием заставляешь служить себе? — презрительно поинтересовался Станислас. — Пойдем, Рейджина, не стоит опаздывать на первое официальное мероприятие отбора.
— Мы еще встретимся, прекрасная леди, — догнал меня противный голос Яниса. Я брезгливо передернула плечами — вот уж чего, но встреч с тобой я искать точно не буду.
— Регина, держись с ним настороже. Янис может учинить любую пакость и любит бить исподтишка.
— Он и правда твой кузен? — полюбопытствовала я.
Станислас поморщился:
— Правда. Он сын двоюродного брата моего отца.
— А у тебя еще есть братья или сестры? — меня вдруг обуяло любопытство.
— Полно. Мы, демоны, очень плодовиты и детей любим.
— Расскажешь про свою семью? — не унималась я. — И если думал смутить меня неприличными намеками, то просчитался, Станиславчик. Забыл, что я девушка из прогрессивного мира, и такие вещи, как деторождение и все, что ему предшествует у нас в свободном доступе?"
"— Региночка, мы уже пришли. Давай, ящерка, сконцентрируйся на деле, потом глупости будешь спрашивать.
