– Не могу объяснить, но меня не покидает предчувствие беды. Прямо сейчас отправлюсь к юристу. Вижу по Вашим глазам, что дело не терпит отлагательств.
- Как можно скорее приезжайте к нам и гостите сколько потребуется, - его жена нервно сжимает мою ладонь. – Не провожайте до кареты. Не стоит привлекать внимание.
Понятливо киваю, прощаюсь и с глуповато-наивной улыбкой отправляюсь гулять по саду.
В особняк возвращаюсь перед самым обедом. Меняю платье на свежее. В этот раз выбираю элегантный наряд красивого травяного оттенка. Скромное декольте и кружевная отделка допускают отсутствие драгоценностей. Лишь браслет остается на руке. Камни в нем настолько тусклые, что подходят практически к любому наряду. Наверное, именно поэтому сроднилась с украшением и перестала обращать внимание на неподходящую цветовую гамму, хотя всегда славилась тонким вкусом.
Душа продолжает биться раненой птицей. Почему поверила отцу, погубившему мать? Ведь правильно говорят мудрые люди: «Единожды предавший предаст не раз». А ведь он не сразу нацепил артефакт. Сначала поведал как красиво тот смотрелся на родительнице, а затем задал вопрос: «Разрешишь надеть?» И наивная глупышка в моем лице ответила: «Да».
Надеюсь, Боги не позволят душе злодея переродиться. Пусть наш мир не идеален, но хочется верить в справедливое возмездие.
Вздыхаю и бросаю последний взгляд в зеркало. Отпускаю служанку и чинно шествую в столовую. Нужно до конца сыграть роль гостеприимной хозяйки.
В холле гостей приветствует дворецкий с подносом, полным выпечки, начиненной предсказаниями. Вокруг него вьется сводная сестра в окружении стайки молодых девиц.
- Грядет ночь парада звезд, - громко вещает Ядвига. – Давайте погадаем на удачу?! Лорелея, начинай первой.
Десять пар глаз с любопытством смотрят на меня. Чувствую какой-то подвох, но никак не могу сообразить, в чем он заключается. Протягиваю руку и замираю. Всматриваюсь в чересчур довольное лицо родственницы. Опасливо выбираю самое маленькое печенье.
- Ешь скорее, - нетерпеливо просят романтично настроенные прелестницы. – Ну же! Что там?
Дожевываю ужасно невкусное и сухое мучное изделие, после чего вытягиваю изо рта крошечный магический свиток. Медленно разворачиваю подрагивающими пальцами. Неверяще смотрю на семь витиеватых букв.
- Свадьба! – ошеломленно выдыхают окружающие. Накидываются гурьбой на поднос и случайно выбивают из рук.
Он падает на пол и оглашает окружающее пространство пронзительным звоном. Буквально через секунду крошки устилают каждый миллиметр просторного холла.
- Ах! Какая неприятность, - всплескивает руками мачеха, спускающаяся по парадной лестнице. – Георг, немедленно прикажите прислуге убрать здесь и распорядитесь принести в столовую свежую выпечку.