- Ваша дочь ужасно воспитана, - доносится недовольное ворчание. – Вмешивается и перебивает старших. Откуда мне знать, что падчерица невинна, а не прикидывается нежной куколкой.
- Как Вы можете такое думать о целомудренных девушках?! – наигранно возмущается мачеха.
- Не буду ничего подписывать, пока лично не удостоверюсь в чистоте Лорелеи! – заявляет мужчина.
- Женитесь и после этого развлекайтесь сколько угодно.
- Сначала проверка, - настаивает кандидат.
- Мы не можем привести сюда лекаря, - лебезит сводная сестрица. – Кто поручится за его молчание?
- Священника же умудрились найти.
- Хавьер наш близкий родственник, - раскрывает тайну мамаша.
- Тогда остается только один способ. Я опробую девицу, а потом приму решение.
- Сперва подпишите обязательство о заключении брака и составьте документ об отчуждении имущества.
- За кого Вы меня принимаете?! Я порядочный человек! Сначала совокупление с кандидаткой в невесты, потом решение финансовых вопросов, - и столько грязной похоти звучит в раскатистом голосе, что тело охватывает неконтролируемая дрожь.
- Вы нагло пытаетесь нас обмануть, лорд Гилберт! – восклицает Наргиза. – Надеетесь дефлорировать эллийку, чтобы помолодеть и обрести магическую мощь. А как достигнете цели, уйдете не расплатившись.
Что? Это герцог фон Хорн? Противный дед, владеющий соседними землями, после которых начинается королевство нагов? Он же богат до неприличия. Давно овдовел и не имеет наследников. Неужели и впрямь решил поправить здоровье за мой счет? Действительно жаждет изнасиловать и отбросить, как отработанный материал? Ой, мамочки!
Именно его не дождалась на крыльце, когда провожала гостей. Мерзкий старикашка. Беспринципный и злой. Как раз такому Ядвига мечтала сплавить жертву гнусных козней.
- Мы не можем пойти на риск, - вмешивается сестрица. – Рано или поздно лорд Ульрих женится на мне. Репутация семьи должна остаться незапятнанной. Поэтому либо брак, либо ищем других желающих. В конце концов никто не запрещает свернуть молодой жене шею, если ее поведение Вас не устроит. Обставите как несчастный случай.
Капельки пота выступают на висках от ближайших перспектив. Один надеется воспользоваться манной от высвобождаемой сущности, вторые наследством. Интуиция вопит, что не выберусь из темницы без потерь. Не его, так других примутся водить на смотрины. Никто не станет искать хозяйку поместья в забытых катакомбах.
Вот теперь становится по-настоящему страшно. Зажмуриваюсь и притворяюсь спящей. Прислушиваюсь к шагам. Четыре человека. С ними кто-то еще.
- Хавьер, обвенчай молодых, - приказывает мачеха.
- Но так нельзя, - возмущается молодой человек, срываясь на фальцет. – Она без сознания. Надо взять кровь и смешать в чаше.