Просыпаюсь в объятиях леопарда от умопомрачительного запаха мяса. С трудом открываю один глаз. Потом другой. Сладко потягиваюсь. Заинтересованно принюхиваюсь.
- Отпускает помаленьку, - шепчу хрипло. – Шашлычком потянуло. Лесом и костром запахло. Ух ты! А котики остались. И барс веточки с запеченными кусочками протягивает. Неожиданно. И приятно. Позволишь звать тебя Барсиком?
- Мрр-мрр, - соглашается довольный повар.
- Так можно жить, - вздыхаю довольно и вгрызаюсь в сочную тушку. – Вкуснотища! Жаль, соли нет. Зато травки какие-то намотаны. Пряный оттенок придают. То, что ты в диком облике охотился несложно догадаться. А вот каким образом разделывал зверушку и жарил на углях не совсем понимаю. Колдовал, да?
- Мяу, - тянет пушистый волшебник и смешно шевелит усами.
- Молодец! – хвалю от души. Комплименты всем приятны, даже кошкам. Вон как нахохлился от радости. – А где наш черный попутчик?
Удостаиваюсь кивка в сторону кустов. Не поняла. То ли отдыхает в тенечке, то ли ушел в ту сторону. На всякий случай решаю уточнить.
- С ним все в порядке? Помощь нужна? – красавчик отрицательно мотает головой. Понимает меня. Ну надо же. Милота.
- Ррр, - раздается неподалеку и сквозь густые ветви протискивается красавица пантера.
- До чего же ты хорошенький, - любуюсь восхищенно. – И самый крупный из всех. Разрешишь называть себя Макси?
- Мрр, - дозволяет… водовоз. На широкой шее висит лиана, а на ней цветы, наполненные приятно пахнущей жидкостью. Похоже, зверь доставил юной путешественнице напиток, чтобы запить ужин.
- Прародительница совершенно права, - глажу благодетеля по лоснящейся мягкой шерстке. – Вы заботливые и внимательные. Полная противоположность нахальным эльфам.
С удовольствием уминаю горячий ужин и запиваю восхитительным нектаром. Такая жизнь начинает нравиться.
- Мяу, - подбегает возмущенный рыжик и демонстративно кружится.
- Обиделся, что остался без имени? – наблюдаю уверенный кивок. – А ты так старался. Вез на спине. Обеспечивал мягкую постель и защиту. Стерег сон. Как насчет имени Лео? Согласен? Ну вот и чудесно! Иди поцелую в носик.
Обнимашки превращаются в веселую возню. Ласковые пушистики жаждут внимания и радуются, когда их тискают и жамкают.
Мы так увлекаемся, что не замечаем опасности.
- Ахр! – раздается над головой.
- Ааа, - визжу фальцетом, наблюдая огромную тень, закрывшую поляну от солнечного света. По привычке молниеносно заползаю под пузико одного из кавалеров. Пригибаюсь и с любопытством выглядываю между лап.
Переливающаяся пламенными расцветками рептилия приземляется прямо напротив нас. Мамочки, какая же она жуткая, но при этом завораживающая. Кожаные крылья с громким шелестом складываются на спине. Чешуя в буквальном смысле сияет и слепит глаза.