– А вы рассчитывали, что мы будем общаться?
Этот вопрос не должен был вызвать перед ее мысленным взором картинку случившегося две ночи назад – способа общения, предложенного ей Дьяволом. Или воспоминание о поцелуе, от которого у нее перехватило дыхание и который надолго лишил ее способности мыслить. Если это считается обычным общением семейных пар, то она совершенно точно ни на что подобное не рассчитывала.
Приложив ладони к щекам, чтобы скрыть, как они заполыхали от воспоминаний, Фелисити ответила:
– Не знаю. Я вообще не ожидала ничего из того, что происходит сейчас. – Он промолчал, и она спросила: – Почему вы на мне женитесь, ваша светлость?
– Я бы предпочел, чтобы вы меня так не называли.
Она склонила голову набок.
– Ваша светлость?
– Мне это не нравится.
– Хорошо, – медленно произнесла девушка, удивленная не столько самой просьбой, сколько тем, как просто он попросил, словно это самая обычная вещь. – Так почему вы на мне женитесь?
Он не отрывал взгляда от живой изгороди в дальнем конце сада.
– Вы уже спрашивали. И мой ответ не изменился – вы удобная.
– И я от этого просто в восторге, – сухо отозвалась она.
Он бросил на нее короткий взгляд, и Фелисити улыбнулась. Но герцог остался серьезным.
– Почему вы жертвуете собой ради семьи?
– А какой у меня выбор?
– Вы можете выбрать такую жизнь, какую пожелаете сами.
Она мягко улыбнулась.
– Разве кто-то живет такой жизнью?
– У некоторых из нас такая возможность есть, – ответил он, снова отводя взгляд.
– Но не у вас.
Он покачал головой.
– Не у меня.
Интересно, что же стало причиной того, что этот человек – принц среди мужчин, красивый, богатый, титулованный – настолько потерял интерес к своему будущему, что предпочел брак без любви возможности вести такую жизнь, какую хочется?
– А семья у вас есть? – спросила Фелисити.
– Нет, – коротко и бесстрастно ответил герцог.
Она знала, что его отец умер много лет назад, но…
– И матери нет?
– Нет.
– А братья, сестры?
– Их больше нет.
Как трагично. Неудивительно, что он такой странный.
– Мне жаль, – сказала Фелисити. – Вот я, к примеру, сейчас сильно злюсь на Артура, но, вообще-то, я его люблю.
– Почему?
Она немного подумала.
– Ну, он хороший брат и хороший муж. Хороший отец.
– Я не видел, какой он муж и отец, но могу точно вам сказать, что хорошим братом он мне не кажется.
Фелисити поджала губы.
Наступила тишина, и в конце концов девушка почти забыла, что герцог тоже тут. Он пустым взглядом смотрел на далекую живую изгородь, а затем, после долгого молчания, сказал:
– Должно быть, неплохо иметь в прошлом товарища.
Это правда.