Автор
В темном дворце жены мачехи найдется место лишь для притворства и отчаяния — а здесь каждый день становится новым испытанием. Тысячи хрустальных дверей, тысяча таинственных шепотков — и ты одна знаешь, что темный выбирал тебя не только по физиономии.
Неужто я решила, будто темные разглядели во мне что-то, чего не увидели в сестре?
Воздух рядом с нами заискрился, образовав зеркало портала, и из него вывалились оставшиеся спутники. Император поприветствовал их и слегка поморщился, заметив закашлявшуюся лэю Ирму. Кажется, присутствие еще одной ристанки его не обрадовало.
– С возвращением! – улыбнулась девушка, про которую я уже забыла – до того тихо она себя вела. – Мы рады видеть вас в добром здравии!
– Благодарю, ваше величество, – улыбнулся Уоррен. – Я скучал по вашей доброте.
Если уж ей удалось обаять ворчливого мага… Пожалуй, она и впрямь мила!
– Ох, я же просила называть меня Леоной, – покачала головой императрица, и Уоррен покраснел. Ничего себе, этот черствый сухарь умеет краснеть!
Леона вдруг шагнула вперед и порывисто обняла меня, окутав ароматом цветов, и я едва не чихнула.
– Я так рада, что Шайен обзавелся женой! Надеюсь, мы подружимся!
– Конечно, – с запинкой отозвалась я. Теплое приветствие сбило меня с толку.
– О, я уверена, что мы поладим! – вклинилась в беседу тетушка, уже оправившаяся после портала.
Я с опаской посмотрела на нее. Она точно говорит про меня? Да и что это за формулировка? Она бы еще потрепала меня за щечку и вручила леденец. Нет, эта новая Ирма пугала меня даже больше прежней! Кто знает, чего от нее ожидать?
– Думаю, вы устали и хотели бы отдохнуть, – кашлянул император и выразительно взглянул на жену. – Утром состоится праздничный завтрак, на котором мы познакомим лэю Марту и лэю Ирму с нашей семьей.
– Это большая честь, – наклонила голову я и тихонько перевела дух, радуясь передышке. Хорошо, что знакомство откладывается на утро. Время давно перевалило за полночь, и глаза слипались сами собой.
– Идем. – Шайен потянул меня к выходу. – Не беспокойся, о твоей тетушке позаботятся. Сейчас тебе нужно поспать.
– Надеюсь, к артефакту мы отправимся не сегодня? – вздохнула я.
Муж усмехнулся:
– Это довольно болезненная процедура, а ты и так еле на ногах держишься.
Я кивнула, и не думая возражать. Все, о чем я мечтала, – горячая ванна и сон."
"Каменные коридоры освещали магические факелы. Их шипение и звуки наших шагов были единственным, что нарушало тишину замка. Я поежилась: здесь мрачновато. Никаких гобеленов и мягких ковров – лишь голый камень. Возле окна я задержалась, однако на улице было слишком темно, чтобы что-то увидеть.
