Автор
В темном дворце жены мачехи найдется место лишь для притворства и отчаяния — а здесь каждый день становится новым испытанием. Тысячи хрустальных дверей, тысяча таинственных шепотков — и ты одна знаешь, что темный выбирал тебя не только по физиономии.
Я надеялся поцеловать ее, но соблазнять спящую женщину – крайне бесперспективное занятие. Откинув одеяло, лег в постель и щелкнул пальцами, гася свет. Прислушался к дыханию спящей Марты, убеждаясь, что все в порядке. Пока что темные эманации, оставшиеся после войны, не затронули ее. Вряд ли этого стоит ожидать от чада, время от времени выплескивавшегося на поверхность. К счастью, это случалось редко.
* * *Утром, едва рассвело, пришлось оставить Марту – меня ждал брат. Я и так был удивлен тем, что он отпустил меня отдыхать, а не задал трепку сразу же.
Ночью Марта перевернулась и прижалась ко мне. Первое, что я почувствовал после пробуждения, – тепло ее тела. Длинные волосы щекотали шею, а тонкая девичья рука покоилась на моем животе.
Незримые, за что мне это? И снова я должен идти, а исполнение супружеского долга придется отложить. Нет уж, сегодня ей точно от меня не уйти – сразу после прикосновения к артефакту мы станем мужем и женой по-настоящему.
Как и ожидалось, Хирама я нашел в его кабинете. Судя по пустому кофейнику на подносе рядом, встал он давно – все-таки быть императором непросто. Увидев меня, брат махнул рукой, приглашая сесть рядом. Я был прав – гроза миновала.
– Ну и натворил ты дел… – протянул Хирам и устало потер виски.
– Но ведь все получилось, разве нет?
Брат строго посмотрел на меня:
– И все же, женись ты на наследнице, наше положение было бы надежнее.
В душе снова вспыхнуло раздражение. Мне двадцать девять, а не девятнадцать. Я умею взвешивать все за и против и принимать решения. Хирам же вел себя так, будто нас разделяли не четыре года, а целая пропасть.
– Неужели ты поступил по-своему, потому что я женился по любви, а тебе достался священный союз? Леона из подходящего рода, и это лишь счастливая случайность…"
"– Это тут вовсе ни при чем, – перебил его я.
Хирам нахмурился:
– Произошел приступ?
– Нет-нет, Марта в порядке. Дело в другом.
Я быстро пересказал ему о случившемся с Завесой, и брат откинулся на спинку кресла, сверля меня недовольным взглядом.
– Это странно. А если светлые все подстроили? Может, они специально подсунули нам «ненужную» девчонку.
