– Прастен, отсигналь нашим: мы на ночевку. – И погромче: – Левые, греби.
Потерявший ход, влекомый лишь течением корабль ожил, начал разворот.
– Все, дружно! – крикнул Сергей. – Дай, дай!
Гребцы, поймав ритм, весело погнали драккар к берегу.
– Ты не слишком шустро? – озабоченно проговорил Прастен. – Может, глубину проверить?
– Ни к чему, – Сергей чуть повел веслом, ощущая не столько упругое сопротивление воды, сколько то, как послушно выправляет курс здоровенный корабль. Нет, молодцы нурманы. Умеют строить. Такая громадина, а какая управляемость. Сергей физически ощущал связь между узким лепестком весла и форштевнем. Драккар – словно меч в его руке. Легкий доворот кисти, и корабль-клинок входит в нужную струю.
Десять минут, и накладка киля заскребла по песку, перепугав угнездившихся пернатых.
– И как ты его только углядел, – проворчал Прастен не без зависти.
Сергей промолчал. Не говорить же, что он просто помнил этот небольшой, на пару кораблей максимум, песчаный пляж, скрытый со стороны реки зеленым камышом.
– Старший, мы сбегаем за мясцом?
Да, мясцо свежее – это неплохо. Свининка, например. И Сергей даже знал, где ее искать.
Но не в этом составе. Эти, может, и попадут в кабана за сто шагов, но именно что «может». А у Сергея в команде есть такие, что попадут наверняка. Причем в глаз.
– Стоять, воины! Оба – к Прастену. Он найдет, чем вам заняться.
Помрачневшие «скоморохи» поплелись к кораблю.
– Машег! Кистр! Трани! Сюда! На берег пойдем, – сообщил Сергей.
Ярпи. А рядом – Дерруд. Этот ничего не сказал, но и так понятно.
Оба нурмана стрелки, мягко говоря, посредственные. Однако Ярпи и Трани – побратимы, а Дерруд – это Дерруд. Спорить с ним бесполезно. Да и зачем? Кто-то же должен нести добычу.
– Ладно, – согласился Сергей. – Тогда вяжите плот.
Вязали с запасом. Обратно не порожняком идти.
Переплыли протоку, отталкиваясь шестами. Высадились, оставив плот в камышах. Отсюда до дубовой рощи – метров триста. Путь неблизкий, но не сказать, что удобный. Трава уже по пояс вымахала.
Глазастый Машег, как всегда, первым высмотрел добычу.
– Тебе ж свинину нельзя! – проявил эрудицию Кистр.
– В походе можно, – парировал хузарин.
– Так по вашему обычаю…
– По нашему обычаю я сам решаю, что мне можно. И не завидуй.
– Почему это я завидовать должен? – удивился Кистр.
– Что я на твоей жене не женат!
– Тише, – одернул Сергей. – Спугнете.
Не спугнут. Не настолько у кабанов хороший слух. Да и ветер от них.