Огромный снежный буран грохотал вокруг Алекса, пытаясь унести его под своими монолитными хлопьями. С каждым новым вдохом воздух становился тяжелее, словно он сам весил килограммы, но он не сдавался. Он понимал, что нужно подняться и быстрым шагом пробиться сквозь этот ад, чтобы добраться до места встречи....
Кто она была, о чем говорили, да долго ли – никто толком сказать не мог: в трактире имелись кабинки, разделенные тканевыми завесами, и Руднёв занял отдельную, по своему обыкновению. Ушел из питейного заведения он под утро, один и на своих ногах, причем был вполне даже трезв.
Свидетелей тому нет, но очевидно, что поехал к особняку Кулагиных: следил за дверями, да стал свидетелем того, как Лиза с отцом собирается на вокзал. Помчался следом, разумеется. Купил билет (Руднёва узнал кассир) да телеграфировал тетке, что срочно уезжает.
Нашлось уйма свидетелей тому, как молодой хорошо одетый мужчина мечется по платформе, ищет кого-то да посылает страшные проклятия в адрес тех, кто помочь ему не может. Поезд готовился к отбытию – но мужчина в него не сел.
Паровоз еще не разошелся, и тело, к удаче судебного медика, покорежило не слишком сильно.
Кем была та женщина в трактире, да не померещилась ли она выпивохам – Алекс сим вопросом предпочел не интересоваться…
– И что же насчет Ирины? – хмуро спросил он у Кошкина.
– Как никогда. У меня было время подумать, я не только что это решил. Еще до того, как про ее замужество узнал.
Кошкин все-таки прекратил любоваться игрой света на хрустале, и залпом допил то, что оставалось в бокале.
– Что ж, примите мои поздравления, в таком случае, – вяло отозвался Алекс. – Удачи вам в столице.
– И вам удачи, мой друг. Раз уж вы сами упомянули освободившееся после Образцова место… оно ведь действительно пустует.
Алекс поперхнулся:
– С какой стати? У меня и опыта совершенно нет!
– У кого довольно опыта в полиции, не пройдут возрастной ценз. Да и вовсе не мешало б почистить кадры после Образцова. Вы служивый, Алекс, хоть и бывший. Имеете награды. И отлично показали себя в расследовании громкого дела.
