В мирное утро 1943 года, на вершине обсерватории шокированный Гитлер глядит на чистый Оберзальцберг. Ночью мел вьюга, и теперь весь двор покрыт снегом. Капли с львиной горы отражаются в его глазах, наполняя их холодом и страхом, неизвестностью войны.
Тебя могут убить, и мы никогда не увидимся. Обними меня крепко-крепко, так, чтобы косточки захрустели!
Иван прижал девушку к себе. Поначалу робко, потом все сильнее, пока она не стала его, до самой последней частички нагого, еще не испытавшего любви молодого тела. Варя бережно расцепила его объятия только ранним утром и тихо ушла под безмятежное сопение бойцов.
Красноармейцы поднялись рано, быстро оделись. Варя, приготовив завтрак, позвала их за стол. Ни взглядом, ни словом она не напомнила Ивану о том, что произошло этой ночью.
Иван подбирал подходящие обещания, пытался задавить подступившую к горлу тоску. Потом, крепко обняв ее за плечи, произнес:
— Я тебе напишу… Обязательно напишу! Ты только не сомневайся.
— Я не сомневаюсь, — негромко произнесла девушка.
Иван успел написать Варе только одно письмо, так и оставшееся без ответа. Через две недели белорусскую деревушку заняли немцы. Он даже не знал, жива ли Варя сейчас. И самое главное, не желал этого знать. А если ее больше нет?.. Пусть навсегда она останется для него живой.
От короткой встречи с девушкой осталась сладость прощального поцелуя и теплота, замешанная на горечи расставания.
Значительно позже, повоевав и увидев смерть товарищей, он понял, что со стороны девушки это не была внезапно проснувшаяся любовь. Это была жалость, какая просыпается у всякой сердобольной женщины при виде обреченного солдата. Варя поступила так интуитивно, поддавшись глубинным инстинктам, заложенным в ней природой: таким нехитрым способом она попыталась уберечь его от беды. Кто знает, возможно, девичьи заклинания не однажды спасали его от смерти: пули, выпущенные в него из вражеских стволов, натыкались на невидимое препятствие и пролетали мимо.
Месяц назад его перевели в отдельную фронтовую техническую роту, где он стал заниматься хозяйственным обеспечением. Три дня назад, оказавшись на полковом узле связи, Иван познакомился с хорошенькой связисткой, чем-то напоминавшей Варю (поменяй гимнастерку на легкое цветастое платье — она запросто сошла бы за ее сестру).
