В центре сложной городской политики живет следователь по особо важным делам, который вынужден смотреть все эти мероприятия, будь то спортивные соревнования или интеллектуальные турниры. Атмосфера напоминает шахматную доску: каждый шаг может перевернуть весь сюжет.
Землетрясения в Южной Америке, катастрофа на железной дороге, да мало ли случается всякого на земле… Она ни о чем и ни о ком не думает в этот момент, кроме сына… Понимаешь, все относительно.
— Постой. — Надя все ещё не могла мне поверить. — Есть ещё, значит, такие, как ты?
Я от души рассмеялся:
— Нет, Надюша, ты меня время от времени просто убиваешь. Конечно! У нас в прокуратуре больше десятка.
В Прокуратуре Союза. Да ещё в прокуратурах всех республик. И знаешь, как нас называют? Важняк… Ты разочарована?
— Наоборот.
— Не говори глупости, — сказал я строго. Но её ревность была приятна мне.
Слабость у Нади прошла быстро. Она как-то встряхнулась. Две складочки, появившиеся на мгновение около губ, исчезли.
— Конечно, глупости.
Чтобы окончательно её успокоить, я весело продекламировал:
— «Для девчонок в юбчонках есть в клешах парнишки с гитарами под мышкой…»
— А ты говоришь, что нам с тобой плохо… Да, кстати.
Когда ты наконец познакомишься с Кешкой?
— Именно, кстати. Разговор самый подходящий перед моим отъездом…
— Ты же не навсегда.
— Нет, конечно. Я просто удивляюсь: сколько времени мы знакомы, а ты предлагаешь встретиться с Кешкой сейчас, когда я улетаю.
— Не сердись. А мой сын — интересное создание. Свои мысли, свой мир. Представляешь, главная забота сейчасдостать небольшого удава…
Я и раньше слышал, что Кешка увлекается животными.
Жил у них сиамский кот Ерофеич, попугай Ахмед, ёжик Пиф и ещё какая-то живность.
— И ты согласишься жить в квартире с удавом?
— Привыкнуть можно, — сказала Надя. — Если мальчику это нравится. Просто необходимо, понимаешь…
Я промолчал. Да, ради сына она готова на все что угодно. Выходит, мне тоже придётся привыкать к удаву?.. Ну что ж, Надя этого стоила.
Сибирь для меня — понятие совершенно определённое.
Тайга, холода. Соответственно я и подобрал гардероб. Пальто, тёплые перчатки, Барнаул уготовил мне первый сюрприз прямо в аэропорту.
Второй сюрприз преподнёс… родной русский язык.
В гостинице меня ждала бронь. Я заполнил карточку.
— Коечка у вас будет у окна, — сказала дежурная. — Но сейчас ещё тепло, не дует…
— Спасибо, — машинально поблагодарил я.
— И соседи порядочные… Агроном, врач, правда ветеринарный…
— Позвольте, мне должны были заказать номер.
— Я получила распоряжение от директора. Вот, читайте — «койко-место».
— Не койко-место, а место.
